Marte fue mucho más húmedo y geológicamente activo de lo que se creía. El rover Perseverance de la Nasa descubrió evidencia de que el agua interactuó con las rocas en el cráter Jezero en múltiples ocasiones, incluyendo un período de aguas subterráneas calientes circulando bajo la superficie.
El hallazgo proviene de la Unidad Marginal, la región que bordea el interior del cráter Jezero y que el rover explora desde septiembre de 2023. Los resultados fueron publicados el 21 de septiembre en la revista científica Communications Earth & Environment y destacados por la agencia espacial.
El descubrimiento cambia por completo lo que los científicos esperaban encontrar. Basándose en imágenes orbitales, creían que iban a hallar rocas sedimentarias depositadas por el antiguo lago que llenó Jezero. En cambio, Perseverance encontró rocas ígneas formadas a partir de material fundido y actividad volcánica, que conservaron un registro mucho más complejo.
Las rocas de Marte desvelan al menos tres episodios de agua en el cráter Jezero.
��️ Lo que parecía la antigua orilla de un lago marciano esconde una historia mucho más compleja. El róver Perseverance ha hallado huellas de aguas subterráneas, posibles aguas lacustres y fluidos… pic.twitter.com/JEdtOLreYP— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) September 22, 2026
"Antes de llegar a la Unidad Marginal, la hipótesis principal era que el carbonato observado desde la órbita se formó por interacción con el lago que existía en el cráter Jezero. Pero ahora sabemos que esta ubicación se convirtió en una especie de cruce de caminos para sistemas acuosos", explicó Candice Bedford, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Purdue.
Bedford, quien lidera la investigación, destacó la importancia del lugar: Jezero se encuentra dentro de una de las mayores exposiciones de carbonato en Marte, por lo que lo que se aprende allí tiene repercusiones mucho más allá del cráter.
Utilizando el instrumento SuperCam, el equipo analizó más de 185 objetivos de roca madre y reconstruyó tres episodios de agua:
- Agua subterránea rica en CO2: Reaccionó con olivina, un mineral de origen magmático, y produjo carbonatos dentro de las fracturas de la roca.
- Agua del antiguo lago: Algunas rocas contienen sílice, un mineral que se forma cuando la olivina reacciona con agua y que es abundante en rocas que estuvieron bajo el nivel del lago.
- Agua caliente e intensa: En la Unidad Marginal oriental se hallaron vetas de sulfato de calcio y fluorita, la prueba de que en algún momento circuló agua caliente a través de las rocas volcánicas.
Este último punto es el más apasionante. En la Tierra, los sistemas hidrotermales crean entornos capaces de sustentar vida microbiana, lo que convierte a estos antiguos sistemas marcianos en candidatos clave para investigar la habitabilidad pasada del Planeta Rojo.
Aunque todavía no se puede fechar con exactitud cada episodio, la secuencia demuestra que la Unidad Marginal no era solo la orilla de un lago. Era un cruce donde interactuaban agua subterránea, agua superficial y fluidos calientes, preservando un registro de cómo evolucionó el clima de Marte.
"Si algo he aprendido tras diez años trabajando con los rovers de Marte, es que este planeta siempre nos depara sorpresas. Es muy raro que las cosas sean como esperamos según los datos orbitales", cerró Bedford.
