Un turista canadiense, identificado como Mitchell Fairbarn, de 33 años y originario de Ontario, Canadá, fue arrestado y acusado de cuatro cargos por maltrato animal tras un impactante incidente en el hotel Flamingo de Las Vegas. Se le acusa de haber robado un flamenco del recinto del hotel, llevárselo a su habitación y, presuntamente, torturarlo.
El pasado martes 3 de marzo, la policía de Metro acudió al hotel Flamingo en respuesta a un reporte sobre Fairbarn. Las cámaras de seguridad mostraron al hombre irrumpiendo en el hábitat de los flamencos alrededor de las 5 a.m. y agarrando a "Peachy", un flamenco chileno. Durante el forcejeo, se observa a Fairbarn inmovilizar a una segunda ave e impedir su escape, hiriendo a varios ejemplares en el proceso, según publicó el medio británico Daily Mail.
Las imágenes de vigilancia también capturaron a Fairbarn subiendo a un ascensor sin camisa, con el ave envuelta en una camiseta, y luego en el pasillo, donde lo agarraba por el cuello y las patas mientras se dirigía a su habitación. Cuando fue confrontado, Fairbarn afirmó haber invadido el hábitat al ver un ave en peligro, y aseguró que le había "recolocado" el ala al animal, explicando que, como granjero, sabía que era una práctica común en aves como los patos. Sin embargo, la investigación policial reveló una realidad mucho más oscura.
En el teléfono de Fairbarn se encontraron varias fotos y videos que, supuestamente, lo muestran estrangulando al flamenco y lanzándolo al suelo. En uno de los clips, se le escucha reír mientras declara su intención de "llevarse el pájaro a casa". Al registrar su habitación, la policía encontró una "gran pluma ensangrentada" y otros materiales que incriminaban al turista.
Según el control de animales, Peachy sufrió una grave lesión en el ala, que le fue "arrancada del cuerpo", requiriendo puntos de sutura. Al menos otros dos flamencos también resultaron heridos en el hábitat.
Fairbarn fue arrestado por tortura animal y enfrenta cuatro cargos por delitos graves de tortura, mutilación o asesinato de un animal. Fue puesto en libertad bajo una fianza de 12.000 dólares el jueves 5 de marzo, y se le ordenó mantenerse alejado del Strip de Las Vegas.
Caesars Entertainment Corp., propietaria del hotel Flamingo, emitió un comunicado expresando su consternación: "Nuestras queridas aves, incluida Peachy, que fue cruelmente sacada de su hábitat, están actualmente bajo el cuidado de veterinarios dedicados y de nuestro extraordinario equipo de cuidado animal Flamingo. Tenemos esperanza de que se recuperen completamente".
