Un conservacionista fue arrojado al agua y su vida corrió peligro tras un sorpresivo ataque de hipopótamo en el Parque Nacional Kruger, en un intento por reubicar a los animales escapados. El aterrador incidente fue captado en video.

El incidente tuvo lugar mientras miembros de The Digital Ark, un grupo conservacionista, intentaban capturar a un hipopótamo y su cría que se habían escapado de una granja debido a recientes inundaciones. La intención era sedar a los animales con dardos tranquilizantes para poder transportarlos de forma segura de regreso a su hogar. Sin embargo, los planes se truncaron abruptamente cuando Zander, uno de los conservacionistas, fue violentamente lanzado al agua después de que el enorme hipopótamo embistiera y volcara el bote desde abajo, según publicó el diario británico Daily Mail.

Las imágenes del incidente muestran a Zander luchando por ponerse a salvo sobre la quilla del bote volcado, mientras otros miembros del equipo observaban con horror. El padre de Zander, Andre Pienaar, reaccionó instintivamente sacando su arma, aunque luego confesó: "Más bien para sentirme mejor: esta arma no puede hacer mucho contra un animal tan peligroso".

     

Afortunadamente, el hipopótamo retrocedió tras el ataque. "Al hipopótamo no le gustó la idea, así que nos retiramos. Tenemos tiempo. Lo intentaremos otro día", añadió Pienaar, resaltando la prudencia ante la ferocidad del animal.

El video viral sirvió como una cruda advertencia sobre los peligros de interactuar con estos animales. Pienaar compartió en Facebook: "Los hipopótamos son responsables de más muertes humanas en África que casi cualquier otro animal grande... y hoy se nos recuerda por qué".

     

Los hipopótamos son considerados los grandes mamíferos más mortíferos de África, con una alarmante cifra de entre 500 y 3.000 muertes anuales. Son animales extremadamente territoriales, especialmente en el agua, y un encuentro directo con ellos tiene una tasa de mortalidad estimada del 86%.

 
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Este no es un hecho aislado. En marzo de 2024, un hipopótamo en el río Chobe, Namibia, atacó a un grupo de turistas en un barco después de que el capitán se acercara a lo que consideró una "distancia segura". El animal mordió el motor fuera de borda del barco, dejando el plástico agrietado. Más tarde ese mismo año, en mayo, una turista de 70 años perdió trágicamente la vida en Zambia tras ser atacada por un hipopótamo durante sus vacaciones. Otro incidente en Santa Lucía el año pasado mostró cómo una turista que ignoró advertencias de no acercarse a un hipopótamo fue embestida por el animal, en un video que también se volvió viral.

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