El sector yerbatero atraviesa una paradoja: mientras las cifras de exportación de yerba mate alcanzaron un máximo histórico en 2025, se registra una fuga masiva de trabajadores rurales de Misiones hacia Brasil.
Durante el último año, unos 40 mil misioneros gestionaron el Cadastro de Pessoa Física (CPF), el documento necesario para formalizar su situación en el país vecino y acceder a servicios básicos, salud, educación y el sistema financiero.
Según el diario Folha de São Paulo, esta cifra marca una aceleración drástica respecto al periodo 2016-2021, donde el promedio anual de inscripciones no superaba las 8 mil. No obstante, se advierte que estos números oficiales son apenas una parte de la realidad, ya que muchos trabajadores cruzan la frontera de manera informal para realizar labores temporarias.
La prensa brasileña señala que este movimiento migratorio está directamente ligado a la crisis del sector tras la política de liberación de precios impulsada por el gobierno de Javier Milei, que eliminó el valor mínimo de la materia prima y redujo las funciones del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
Las fluctuaciones de los ingresos son elocuentes. Hasta fines de 2023, un kilo de hoja verde se pagaba 420 pesos (1,57 reales). Con la desregulación, el valor se desplomó a 180 pesos (0,67 reales), en un contexto de constantes alzas en combustibles e insumos. Si bien en marzo de 2024 hubo una mejora alcanzando los 400 pesos, para julio de 2025 el precio volvió a caer a 260 pesos.
Testimonios locales de San Pedro reflejan una realidad aún más crítica, de acuerdo a lo que publicó Infobae, donde se ofrecen pagos por debajo de lo esperado, forzando a los trabajadores a buscar alternativas en Brasil, como la cosecha de uvas en Pinto Bandeira, donde perciben cerca de 180 reales diarios ($48.775) con viáticos y alojamiento incluidos.
Ana Cubilla, secretaria general del Sindicato Único de Trabajadores Rurales (SUOR), afirmó a Radio Up que la migración ya no es solo estacional, sino que familias enteras están vendiendo sus propiedades en Misiones para radicarse definitivamente en Brasil, integrándose a labores de cosecha, comercio y construcción.
A pesar del malestar en la base productiva, los datos del INYM reflejan un auge en los envíos al extranjero.
En 2025, Argentina exportó 57.980.912 kilogramos de yerba mate, un incremento del 32% respecto al año anterior, estableciendo un nuevo récord para la industria. Solo en diciembre se despacharon más de 4,3 millones de kilos.
En cuanto al consumo interno, aunque no logró récords históricos, el balance de 2025 mostró una recuperación respecto a 2024, cuando el consumo total fue de 258.789.745 kilogramos, quedando aún por debajo de los registros de 2021 (282.989.915 kg), 2022 (275.807.989 kg) y 2023 (285.300.595 kg).
