Alimentación en infancias: cómo cuidar a las y los más pequeños

Atender a la noción de “proceso”

La alimentación complementaria debe ser considerada como un proceso, en donde progresivamente se obtienen algunas habilidades como el masticado y etapas de deglución con alimentos semisólidos. “Es necesario recordar que cada niño tiene sus tiempos, que debe mantenerse un ambiente tranquilo y permanecer calmos para adaptarse todos a esta nueva situación”, reforzó la Dra. Bernabei.

Para iniciar esta fase, la profesional remarcó que debe hacerse con “alimentos que sean naturales, frescos y de elaboración casera”, a diferencia de aquellas opciones ricas en azúcares y grasas. Asimismo, indicó que “la consistencia inicial debe ser tipo papilla, no con exceso de líquido, e ir aumentando la misma con, por ejemplo, más grumos paulatinamente hasta que a los 8 o 9 meses se llega al período en el cual pueden comenzar a comer ‘en trocitos’”.

“Es importante recordar la deglución en el ser humano es un proceso neuromuscular coordinado entre diferentes órganos y que al inicio de la misma, se comparte puerta de entrada al aparato respiratorio. Las sustancias viscosas (caramelos, chicles), las semillas/frutos secos, los alimentos en grandes trozos, alimentos en forma redonda o resbaladiza (uvas, tomates cherry, chupetines “pelotita”) o aquellos que contengan partes no digeribles o muy fibrosas (ananá), pueden provocar ahogamiento”, agregó la experta.

Situaciones a evitar

Entre los errores más frecuentes que la Dra. Bernabei observa, se encuentran la incorporación demasiado rápida de alimentación no saludable y de alto contenido energético, como galletitas, postres, snacks, gaseosas; incorporación de alimentos alergénicos antes de tiempo como el pescado; el no disfrute del momento de alimentar al niño o generar un ambiente tranquilo y seguro; no respetar tiempos y, sobre todo, “utilizar desde edades tempranas la alimentación como un sistema de premios y castigos”.

En las consultas, muchos adultos responsables “mencionan que ciertos alimentos no le gustan al bebé”, cuando en verdad no se han presentado de formas adecuadas, o en combinación con otros sabores o texturas. “Lo fundamental es entender que no debe reemplazar a la lactancia desde el día 1 y que la introducción de nutrientes que tienen las verduras, frutas, carnes y harinas son fundamentales para el desarrollo del niño”, subrayó la Dra. Bernabei.

Cuidados generales en verano

Por otra parte, la profesional ahondó en cuidados específicos en época estival, frente al calor y a la posible exposición al sol: “Es fundamental mantener los horarios que se manejan durante el resto del año, es decir, mantener las rutinas. Esto es lo más saludable para la educación del niño. Si bien somos conscientes que algunas normas “se relajan”, el sólo hecho de poder mantener horarios, calidad de alimentos, elaboración casera, cantidad de alimentos que se ingiere, horarios de ocio, horarios de sueño, es fundamental en el desarrollo sano del niño”.

Además, sostuvo que “a esto debemos sumar los cuidados del sol en la piel, el aumento de la hidratación, utilización de ropas claras, utilización en lo posible de ropa con protección UV de marcas reconocidas en los menores, entre otros cuidados”.

En cuanto a la hidratación y alimentación adecuadas en esta época del año, la Dra. Bernabei indicó que el principal objetivo es “evitar la deshidratación, golpes de calor, y poder mantener el ritmo circadiano de regulación de temperatura”. De este modo, el cuerpo continúa funcionando de manera óptima con los niveles de energía necesarios.

Sobre ello, reforzó: “Los niños y principalmente los menores de 1 año son los más expuestos a sufrir golpes de calor y quemaduras solares. Golpes de calor debido a que aún no cuentan con un mecanismo de termorregulación efectivo y porque tampoco manejan o manifiestan claramente la sed”. En cuanto a la protección de la piel, la profesional hizo hincapié en la sensibilidad que poseen los más pequeños frente a los efectos del sol, por lo que los protectores solares deben ser repuestos con mayor frecuencia, ser de factores altos y marcas reconocidas. Aun así advirtió: “No recomendaría que los menores de 6 meses sean llevados a lugares de playa o piletas durante el horario no adecuado (10-17 h) y fuera de esos horarios, con ropa UV que cubra todo el cuerpo y manteniendo constante atención a la hidratación”.

Por último, en el uso de piletas y balnearios, es fundamental recordar la importancia de la supervisión activa y permanente de un adulto, que debe permanecer atento y a corta distancia del niño, sin distracciones, para prevenir accidentes y situaciones de riesgo. A esta medida se suma la necesidad de contar con barreras físicas adecuadas, como cercos perimetrales de al menos 1,20 a 1,30 metros de altura, con puertas de cierre automático y pestillo seguro, incluso en piletas elevadas, así como evitar dejar juguetes u objetos dentro del agua. Además, las piletas inflables deben vaciarse completamente después de cada uso.