La Unión Europea (UE) y Reino Unido finalmente llegaron a un acuerdo sobre las condiciones de su relación futura para evitar un "Brexit duro" este 31 de diciembre, cuando los británicos dejan de ser parte del club comunitario oficialmente.

El pacto logrado el jueves pasado en Bruselas, finalmente será menos ambicioso de lo que la UE aspiraba, pero permitirá una relación comercial sin cuotas ni tarifas a condición de que Londres asuma reglas igualitarias en materia de competencia y otras salvaguardas.

Además, no es de aplicación automática sobre el territorio de Gibraltar, cuya relación respecto al bloque se negocia en paralelo. El acuerdo alcanzado "va más allá de los recientes acuerdos de libre comercio de la UE con terceros países, como Canadá o Japón", destacó la Comisión Europea en un documento explicativo, ya que no establece aranceles y cuotas entre ambas partes para todas las mercancías.

Esto es especialmente importante para bienes "sensibles", como productos agrícolas o pesqueros. Los bienes tendrán que cumplir con las "reglas de origen", que tienen el objetivo de impedir que los productos de terceros países que no tienen acuerdo de libre comercio con la UE entren al bloque a través de Reino Unido para evitar aranceles y cuotas.

El acuerdo también posibilita la simplicación de los procedimientos aduaneros aunque, como Reino Unido ha abandonado la Unión Aduanera, los controles se aplicarán a todos los bienes comercializados. En cuanto a los servicios nancieros, el acuerdo no cubre este capítulo porlo que la City de Londres pierde el pasaporte que le permite operar en toda la UE con un acceso privilegiado.

Unos 210 millones de pasajeros y 230 millones de toneladas de carga se transportan entre la UE y Reino Unido anualmente. El acuerdo entre la UE y Reino Unido asegurará la continuidad de la conectividad aérea, vial y marítima. En materia aérea, las aerolíneas británicas dejarán de poder operar vuelos comerciales intraeuropeos aunque sí podrán mantenerlas rutas que unan Reino Unido con destinos en la UE.

Además, según subraya la Comisión Europea, el pacto incluye disposiciones para garantizar que la competencia entre los operadores de ambas partes asegure "altos niveles" de seguridad en el transporte, los derechos de los trabajadores y los pasajeros y la protección al medio ambiente.

En cuanto a los ciudadanos, corresponderá a Reino Unido determinarsi los ciudadanos de la UE que visitan el país para estancias cortas tendrán que conseguir un visado. Los viajeros de corta duración procedentes de Reino Unido pueden visitar el bloque durante 90 días en cualquier período de 180, según el gobierno británico. Los turistas seguirán estando cubiertos por un plan de atención médica mutua en caso de emergencia, según publicó el Cronista.

La pesca, un asunto crucial durante la negociación, se convirtió en uno de los mayores escollos para lograr un acuerdo. Durante un periodo de transición de cinco años y medio, hasta junio de 2026, la UE "transferirá un 25% del valor de las capturas" y después las partes pasarán a jarlas posibilidades de pesca en negociaciones anuales.

Ninguna de las dos partes está obligada por las normas de la otra a imponer normas medioambientales o sociales, pero ambas se han comprometido a respetarlos principios generales de igualdad de condiciones.

Si una de las partes considera que la otra tiene ventaja al socavar las normas, puede apelar a un panel de arbitraje independiente. En el caso concreto de los trabajadores, el gobierno británico detalla que las dos partes acordaron no rebajarlas normas laborales para la protección de estos "de manera que tenga un efecto sobre el comercio".

Ambos socios comerciales tendrán sus normas independientes sobre las subvenciones, pero si una de las partes considera que estas distorsionan o son perjudiciales para sus propias industrias, puede impugnar esas medidas ante un mecanismo de arbitraje independiente, con la posibilidad de que se imponga una compensación.

Este fue un punto crucial para la UE, que estaba preocupada de que si concedía a Reino Unido el libre acceso al mercado del bloque, podría socavarla competencia si no se imponían normas estrictas a las subvenciones.

A fin de evitar una frontera dura con Irlanda, miembro de la UE, Irlanda del Norte se mantendrá alineada con muchas normas de la UE cuando salga del mercado único y la Unión Aduanera con el resto de Reino Unido. Este compromiso elimina la necesidad de muchos controles en la frontera irlandesa y se elaboró mucho antes del acuerdo comercial.

Según DPA, la mayoría de los políticos norirlandeses acogieron con satisfacción el acuerdo, pero dijeron que necesitarían tiempo para estudiarlo y evaluartodas sus ramicaciones. El nuevo marco de relaciones también sienta los cimientos para la cooperación en cuestiones de interés común como la seguridad, la lucha contra el cambio climático o la energía. Si bien el acuerdo es extenso -el texto legal abarca más de 1240 páginas- algunas partes se dejaron fuera.

Reino Unido no participará en el programa de intercambio de estudiantes Erasmus ni se acordó un marco de cooperación en materia de política exterior o defensa.