Instagram está en manos de Facebook desde 2012 y ya supera los 1.000 millones de usuarios, ingresará más de 14.000 millones de dólares este año y ha escapado de los escándalos que rodean a la firma principal. Puede que la clave esté en que sigue siendo funcionando como red social.

En 2012, Mark Zuckerberg apostaba por una humilde aplicación destinada a colgar fotografías en Internet y mantenerlas en una especie de álbum digital. De alguna manera, el concepto era similar al de los orígenes de Facebook, que luego fue mutando hacia otras funciones. Zuckerberg pagó 1.000 millones de dólares por Instagram porque apenas llevaba mucho tiempo en el mercado. Ahora vale 100.000 millones de dólares.

En apenas siete años, Facebook ha colocado a Instagram en el mapa. Y lo ha hecho dejando que aquella humilde app haya crecido siguiendo su camino original: es una red social en la que compartimos cuestiones positivas y donde cuidamos al máximo nuestros perfiles para que los contenidos sean de calidad. Es una red social tal y como se concibieron, donde no se entra a leer noticias o a volcar opiniones críticas, sino a ver y ser vistos. 

Instagram es ahora otro gigante como Facebook. Su modelo de negocio es la publicidad, pero quienes utilicen habitualmente la app habrán observado que los anuncios casi siempre son relevantes y no molestan. Cierto es que detrás de ellos están las prácticas de recogidas de datos de Facebook, pero por alguna razón es relativamente poco frecuente encontrar basura entre las publicaciones, en parte porque quienes quieran utilizar Instagram para ello tendrán que trabajárselo un poco más, dada la orientación a lo visual (foto y vídeo) de la app. 

Lo curioso del caso de Instagram es que ha logrado crear un ecosistema agradable. Puede que sea porque lo tiene todo: red social al uso, stories adictivas, chat privado, hashtags, incluso la posibilidad de comprar directamente productos que aparecen en las imágenes sin salir de la app. Y vídeo, la nueva gran apuesta de una app para la que cuanto más tiempo pasemos en ella, más dinero ganará. Para Zuckerberg, que ha multiplicado por 100 el valor de esta pequeña joya del social media que todavía ofrece potencial: podría alcanzar los 2.000 millones de usuarios en un plazo de 5 años y representar un cuarto de los ingresos por publicidad de Facebook (esto último ya en 2019). El patrón de Facebook lo sabe, y tal vez por eso haya puesto al frente a Nam Nguyen, Luke Woods y Elisabeth Diana, tres nombres que lo acompañan desde 2011 y a los que ahora confía el futuro de la fuente de su presente y futura alegría si no cometen los mismos errores que su hermana mayor.