La costumbre de armar el árbol de Navidad en Argentina tiene una fecha de inicio clara y mayoritariamente respetada: el 8 de diciembre. Esta elección no es casual, ya que coincide con el Día de la Inmaculada Concepción de María, un feriado nacional de gran significado religioso en el país.
La fecha marca el inicio oficial de la temporada navideña y se remonta a más de 200 años, cuando inmigrantes europeos adaptaron sus prácticas ancestrales a la cultura católica argentina.
En Rosario, ese día también se arma, desde la década del 1970, cada año el árbol de Navidad de Oroño y Pellegrini con una fiesta popular para su inauguración.
Origen y significado
El 8 de diciembre dota al armado del árbol de un fuerte carácter espiritual y facilita un momento de encuentro familiar en torno a la decoración. La práctica fue introducida localmente a principios del siglo XIX.
Una anécdota cuenta que un inmigrante irlandés en 1807 decoró un pino en una plaza pública, ayudando a arraigar la costumbre.
La tradición del árbol perenne como símbolo de vida en invierno, que data de culturas nórdicas y celtas, fue cristianizada por San Bonifacio alrededor del año 700. Este santo reemplazó el roble pagano por un abeto decorado con elementos que simbolizan la luz de Cristo y el pecado original, dando origen al árbol moderno.
¿Es el 8 de diciembre la norma global?
Aunque el 8 de diciembre es la regla en Argentina, la fecha varía drásticamente a nivel internacional, siguiendo los calendarios litúrgicos y costumbres:
Primer Domingo de Adviento: es la fecha elegida por Alemania y naciones de tradición protestante o anglicana (como Estados Unidos y Reino Unido) para marcar el inicio del período de preparación para la Navidad.
24 de Diciembre (Nochebuena): algunas regiones de Europa del Este y Alemania optan por armar el árbol el día previo a la celebración. En estos lugares, la decoración puede permanecer hasta el 6 de enero (Día de Reyes).
8 de Diciembre: la fecha es compartida por países con una fuerte influencia católica como en Sudamérica y partes de Italia.
La influencia comercial
A pesar de la arraigada tradición del 8 de diciembre, el fenómeno moderno y las presiones comerciales han impulsado un adelanto en la decoración. Es común ver negocios vendiendo artículos navideños y decorando sus locales desde principios de noviembre, apenas terminado Halloween.
Esta práctica, que busca extender el tiempo de consumo y celebración, no invalida el valor cultural y religioso que, para la mayoría de los argentinos, se concentra en el rito familiar del 8 de diciembre. La búsqueda en internet de "cuándo armar el árbol de navidad" alcanza su pico de consultas justo en la semana previa a esa fecha.
