Dos tercios de los niños del mundo en edad escolar (unos 1.300 millones de alumnos) no tiene acceso a internet en sus casas, según un informe conjunto de Unicef y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
Son niños y adolescentes de entre 3 y 17 años los que no tienen internet en sus hogares, según señaló este martes la responsable de Unicef, Henrietta Fore, al presentar los datos.
De acuerdo con el informe, en el grupo de entre 15 y 24 años el porcentaje de jóvenes que no tienen acceso a internet en su domicilio es de 63 por ciento.
"El hecho de que tantos niños no tengan acceso a Internet en casa es un verdadero obstáculo", subrayó Fore indicando que la falta de conectividad deja a los jóvenes sin poder "competir en la economía moderna y los aísla del mundo".
La virtualidad profundizó la brecha digital
Muchos países se vieron obligados a cerrar temporalmente las escuelas y a instaurar la modalidad de enseñanza online, producto de la pandemia de coronavirus, lo cual hace que la situación constituya un verdadero problema.
El informe señala que, incluso antes de la llegada del covid-19, la brecha digital ya estaba contribuyendo al aumento de la desigualdad, quitándole oportunidades a los niños que no tenían acceso a la tecnología.
La directora ejecutiva de Unicef indicó que, al día de hoy, aún hay casi 250 millones de niños afectados por el cierre de escuelas en todo el mundo.
Además, se estima que en los hogares más ricos un 58 por ciento de los niños tienen conexión en casa, frente al 16 por ciento de los hogares pobres.
Los datos por regiones
La tasa se dispara en la zona occidental y central de África, donde hay 194 millones de niños sin acceso a Internet (el 95 por ciento del total), mientras que en el área sur de Asia y en el África oriental y meridional el dato es del 88 por ciento.
En América Latina y el Caribe hay 89 millones de niños sin conectividad en el domicilio, lo que representa un 49 por ciento de los alumnos sin Internet.
La deficiencia en materia de recursos tecnológicos "le está costando el futuro a la próxima generación", especialmente cuando se trata de familias de zonas rurales o en situación vulnerable, señaló la jefa de Unicef.
Por su parte el secretario de la UIT, Houlin Zhao, indicó que "la conexión de las poblaciones rurales sigue suponiendo un gran desafío".
Mientras que alrededor del 60 por ciento de los niños en zonas urbanas no tienen acceso a Internet, el dato se eleva a tres cuartas partes en áreas rurales.
Más allá de la conexión, en el informe se señala que existen otros factores agravantes, como la falta de asequibilidad y de seguridad de dicha conectividad y los deficientes niveles de conocimiento digitales de una elevada proporción de la población.
En tanto, se concluye que tener conexión en el hogar no garantiza poder acceder a ella debido a la presión de las tareas domésticas o del trabajo, la falta de dispositivos suficientes, los límites impuestos sobre las niñas o la falta de comprensión sobre cómo se puede acceder a las oportunidades en internet.
