Un equipo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos reconstruyó la historia de Argoland y descubrió que el pedazo de tierra 5 mil kilómetros cuadrados viajó hasta el sur de Asia y ahora se encuentra a más de 5 mil metros debajo de la superficie del océano Índico.
Según publicó el medio británico Daily Mail, los geólogos asumieron durante mucho tiempo que Argoland debería existir debido a un enorme vacío en Australia Occidental, pero hasta ahora la evidencia era sólo circunstancial.
La prueba geológica magnética y estructural a lo largo del fondo marino local sugirió que el fragmento gigante se separó mediante el desplazamiento de las placas tectónicas que forman la corteza terrestre antes de desplazarse hacia el norte y el oeste, hacia el sudeste asiático.
#Sciences : Un continent perdu appelé #Argoland, formé il y a 55 millions d'années et ayant dérivé vers l'#Asie du Sud-Est, a été récemment redécouvert par des chercheurs après des années de recherches et d'assemblage de fragments continentaux. pic.twitter.com/h0Xzx9egui
— Leo.news (@leo__news) October 24, 2023
Eldert Advokaat, del departamento de Ciencias de la tierra de la Universidad de Utrecht, dijo: "La situación en el sudeste asiático es muy diferente de lugares como África y América del Sur, donde un continente se rompió claramente en dos pedazos. Argoland se dividió en muchos fragmentos diferentes y eso obstruyó nuestra visión del viaje del continente".
Los investigadores utilizaron una reconstrucción por computadora basada en evidencia geológica existente para pintar una imagen de cómo Argoland se rompió en múltiples pedazos, asentándose alrededor de lo que hoy es Indonesia y Myanmar.
En lugar de una sola masa de tierra, encontraron muchos fragmentos más pequeños que se fueron reconstruyendo a lo largo de millones de años. Al resolver este misterio, los geólogos llenaron un importante vacío de conocimiento, añadiendo nuevo contexto al conjunto de evidencia sobre cómo tomaron forma las montañas, las islas y la geología submarina.
Al revisar la arquitectura de conocidas "megaunidades" tectónicas del sudeste asiático y el noroeste de Australia, el equipo reunió restos dispersos de lo que una vez compuso Argoland y propuso cómo se alejaron tanto de su sitio original. Durante el período Jurásico tardío, hace entre 164 y 145 millones de años, la enorme masa terrestre de Pangea se dividió en dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana. Sin embargo, la ruptura no fue limpia.
En este momento, parece que Argolandia ya estaba dividida en múltiples fragmentos continentales y secciones del fondo marino. Las islas del aparente destino de Argoland no parecen asentarse sobre nada que se parezca al continente teórico. Los únicos fragmentos de corteza continental antigua en la región eran mucho más antiguos, y la datación radiológica los sitúa en unos 205 millones de años.
Una posibilidad era que el continente se hubiera deslizado bajo una zona de subducción: áreas donde una placa tectónica se encuentra con otra y se desliza debajo de su vecina.
En estas uniones, los fondos marinos rocosos se reunirán con el manto debajo de la corteza terrestre, donde se funden nuevamente en magma para convertirse en corteza en algún momento en el futuro.
Dada la discrepancia de edad entre la Llanura Abisal de Argo y estos posibles fragmentos, los investigadores sospecharon que los fragmentos podrían no haber venido de Argoland. Podrían haber migrado allí mucho antes de que Argoland cayera bajo una zona de subducción. Según la reconstrucción del equipo, a lo largo de los millones de años transcurridos entre entonces y ahora, estos fragmentos migraron a través del Océano Índico.
Aunque los geólogos escriben que los fragmentos están "intensamente deformados", todavía existen. Se asentaron en áreas ahora cubiertas por la selva en Myanmar en Asia continental y en varias islas del archipiélago de Indonesia.
Sin embargo los investigadores notan algunas limitaciones en su reconstrucción. Muchas de las edades geológicas estimadas de las secciones de placas tectónicas se basan en datos antiguos, por lo que dicen que las mediciones modernas pueden resultar más precisas. "La densa cubierta vegetal y los mares de la zona que reconstruimos complicaron nuestras correlaciones y es posible que no siempre sean correctas", añadieron los investigadores.
