La misión de exploración Mars Express, de la Agencia Espacial Europea, capturó en Marte la imagen de un cráter con la forma de un ojo abierto de 30 kilómetros de ancho. Este paisaje lleno de cicatrices y colorido muestra parte de Aonia Terra, una región de tierras altas en las tierras altas del sur del planeta rojo.
Se ubica en un paisaje de canales sinuosos que por sus formas agrietadas evocan las venas de un ojo humano y podrían haber transportado agua por la superficie hace unos 3.500 a 4.000 millones de años.
Una nueva imagen de Marte tomada por la Mars Express de la @esa_es revela un cráter similar a un ojo enorme. El cráter, que mide 30 kilómetros (de ancho, se encuentra en una región del hemisferio sur del planeta rojo conocida como Aonia Terra. https://t.co/SjgHJoiVAX pic.twitter.com/fyYUXUScsY
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) June 13, 2022
Gracias a la degradación de colores en los que ESA analizó la imagen, tomada el pasado 25 de abril, se puede notar que estos canales parecen estar parcialmente llenos de un material oscuro, y también puede apreciarse cómo algunos de ellos se encuentran elevados sobre la tierra circundante. Como posibles explicaciones, la agencia señaló que quizás sedimentos resistentes a la erosión se asentaron en el fondo de los canales cuando el agua fluyó a través de ellos, o los canales se llenaron de lava más adelante en la historia de Marte.
Esta imagen de Mars Express revela muchos colores diferentes en la superficie alrededor del cráter, lo que sugiere que esta región de Marte está formada por una variedad de materiales. Al sur del cráter (a la izquierda de la imagen en color verdadero de arriba), la superficie es de un rojo cálido que se funde en un gris parduzco más oscuro más cerca del cráter. En esta región, se pueden ver muchas colinas: estas torres de roca con la parte superior plana se crean cuando el agua, el viento o el hielo desgastan gradualmente la tierra.
Dentro del cráter, un campo de dunas oscuras descansa sobre una superficie más clara. Tras una inspección más cercana, se hace evidente que el cráter está lleno de más cerros y colinas en forma de cono. Estas son evidencia de que muchos materiales diferentes se acumularon dentro del cráter. Al norte del cráter (a la derecha de la imagen panorámica), la superficie es más clara y suave. Los bordes del cráter principal y los canales aparecen menos definidos. En el extremo derecho de la imagen, la superficie se vuelve aún más suave, según publicó la agencia espacial ESA.
Mars Express está orbitando Marte desde 2003, tomando imágenes de su superficie, mapeando sus minerales, identificando la composición y circulación de su tenue atmósfera, sondeando debajo de su corteza y explorando cómo interactúan diversos fenómenos en el entorno marciano.
