Un minero descubrió en Yukón, Canadá, un cachorro de lobo perfectamente conservado que se mantuvo en permafrost, una capa de suelo permanentemente congelada, durante 57 mil años. Luego de una investigación sobre los restos del animal momificado, descubrieron que se trató de una loba hembra con siete semanas de vida.
La cachorra fue hallada cerca de los campos de oro de Klondike, cerca de la ciudad de Dawson, y nombrada Zhúr por la gente local Tr'ondëk Hwëch'in. Su extraordinaria condición dio a los investigadores una gran cantidad de conocimientos sobre su edad, estilo de vida y relación con los lobos modernos, según publicaron científicos de la Universidad de Des Moines en la revista 'Current Biology'.
En el año 2016 un minero canadiense descubrió por casualidad los restos momificados de una cría de lobo hembra de 57.000 años en el territorio canadiense del Yukón. Había permanecido durante miles de años congelado e intacto en el permafrost. (��Government of Yukon) pic.twitter.com/NuGnmW2u61
— Mar Gómez (@MarGomezH) December 22, 2020
"Es la momia de lobo más completa que se haya encontrado. Básicamente está 100% intacta, lo único que le faltan son los ojos. Y el hecho de que sea tan completa nos permitió hacer tantas líneas de investigación sobre ella para reconstruir básicamente su vida", explicó Julie Meachen, profesora asociada de anatomía en Des Moines y primera autora del artículo.
Entre los elementos más curiosos del descubrimiento de Zhúr es cómo terminó preservada en el permafrost, ya que se necesita una combinación única de circunstancias para producir una momia de permafrost.
"Es raro encontrar estas momias en el Yukón. El animal tiene que morir en un lugar de permafrost, donde el suelo está congelado todo el tiempo, y deben ser enterrados muy rápidamente, como cualquier otro proceso de fosilización", destacó Meachen.
Según informa el diario el perfil, otra línea de investigación fue determinar los motivos del fallecimiento de la loba. Los animales que mueren lentamente o son cazados por depredadores tienen menos probabilidades de encontrarse en intactos.
"Creemos que estaba en su guarida y murió instantáneamente por el colapso de la cueva", detalló Meachen y agregó: "Nuestros datos mostraron que no pasó hambre y que tenía alrededor de 7 semanas cuando murió, así que nos sentimos un poco mejor sabiendo que la pobre no sufrió por mucho tiempo".
Fue hallada en el permafrost que es la capa de terreno permanentemente congelada que se encuentra en algunas regiones del planeta. Ocupa entre el 20-24% de la superficie de la Tierra. Puede encontrarse en áreas circumpolares como Canadá, Alaska, Siberia, Tíbet, Noruega. pic.twitter.com/LgOMTWoaMO
— Mar Gómez (@MarGomezH) December 22, 2020
Aunque el análisis de Zhúr dio a los investigadores muchas respuestas sobre los lobos del pasado, surgieron otras dudas sobre Zhúr y su familia. "Nos preguntaron por qué era la única loba encontrada en la guarida y qué pasó con su madre o sus hermanos. Podría ser que ella fuera una única cachorra. O los otros lobos no estaban en la guarida durante el colapso. Desafortunadamente, nunca lo sabremos".
