El Aeropuerto Internacional “Islas Malvinas” sumó este miércoles a sus rutas vuelos directos entre Rosario y Punta Cana a través de Arajet, la principal aerolínea de República Dominicana. En el marco de una estrategia de expansión en el país, la compañía aérea comenzó a operar desde la ciudad con tres frecuencias semanales que, eventualmente, se incrementarán a cuatro y servirán para conectar también con otros destinos en América. El primer vuelo partió con un 90% de ocupación, por lo que las expectativas de la compañía sobre esta nueva ruta eran positivas.
Los vuelos, que ya se encuentran a la venta, partirán de Rosario a Punta Cana los días miércoles, viernes y domingos por la madrugada, mientras que las salidas de Punta Cana a Rosario serán los martes, jueves y sábados. Los pasajes ida y vuelta pueden conseguirse por montos que, con los paquetes más económicos, rondan los US$ 700.
Un detalle importante a tener en cuenta para viajar a Dominicana es que el gobierno local solicita mostrar, tanto para la entrada como para la salida, un ticket electrónico que se genera al completar un formulario, paso que puede resolverse tanto online como en el aeropuerto.
El vuelo
El vuelo inaugural, que se realizó en el Boeing 737 MAX 8 bautizado por la compañía como “La Caleta” –nombre de uno de los parques nacionales de República Dominicana–, despegó a las 5 de la madrugada de este 17 de junio, tras demorarse poco más de una hora por cuestiones meteorológicas. Mientras la tripulación daba las habituales indicaciones de seguridad antes de comenzar el viaje, por los altavoces del avión se escuchaba merengue dominicano.
Pasadas cinco horas del despegue, la tripulación de Arajet comenzó a recorrer las filas de asientos ofreciendo las opciones del menú "Pa' Picar", entre las cuales había combos con valores que iban desde US$ 8 hasta US$ 19, además de café y agua de cortesía.
La comida y bebida se pueden abonar antes del vuelo a través de la página web de la aerolínea. Como así también el equipaje, con valores desde US$ 80 para carga en bodega (con un tope de 23 kg por valija) y desde US$ 57 para llevarla en la cabina, siempre y cuando no supere los 12 kg. Los boletos incluyen únicamente una mochila o bolso de mano de hasta 6 kg.
Transcurridas siete horas desde el despegue el avión ya se aproximaba al territorio de República Dominicana sobrevolando el mar Caribe. Minutos después, desde las ventanillas del lado derecho podía observarse la isla Saona, una porción de tierra prácticamente virgen que se destaca por ser la opción más elegida entre los turistas que realizan excursiones por fuera de Punta Cana.
Llegada a Punta Cana
La Caleta aterrizó en la pista del Aeropuerto Internacional de Punta Cana a las 11.20 hora local (12.20 de Argentina). La terminal aérea, que busca consolidar su posición ante otros aeropuertos regionales de peso como el de Miami y Panamá, tenía un importante movimiento de turistas a pesar de que la temporada alta concluyó en abril.
Los orígenes de Punta Cana
Punta Cana se ubica en el extremo este de la isla La Española, en la provincia de La Altagracia, una de las 32 jurisdicciones en las que está dividida República Dominicana si se cuenta el Distrito Nacional, en donde está la capital.
Este destino paradisíaco que actualmente es mundialmente famoso por sus playas de arena blanca, las aguas cristalinas que bañan sus costas y otros atractivos naturales como sus arrecifes de coral comenzó a desarrollarse en 1969, cuando un grupo de inversionistas encabezado por el empresario estadounidense Theodore Kheel y el dominicano Frank Rainieri –presidente y fundador del Grupo Puntacana– compraron parte de estas tierras con el objetivo de desarrollar la infraestructura necesaria para explotarla turísticamente.
Hasta ese entonces, lo que hoy es un conglomerado de hoteles de lujo permanecía como una región prácticamente virgen, cubierta por selva tropical, playas solitarias y sin infraestructura significativa.
Kheel y Rainieri compraron un lote de 58 km2 en el que construyeron el hotel Punta Cana Club, que marcó el nacimiento oficial de esta región como un polo turístico.
Uno de los principales pilares del desarrollo de esta comunidad llegó años después, cuando en 1978 la cadena francesa de resorts all inclusive Club Med construyó un resort de 350 habitaciones llamado Club Med Punta Cana, el primero de este estilo sobre estas playas. Y ya con el primer all inclusive en funcionamiento, solo restaba una gran obra para acelerar el crecimiento de la región.
En 1982 empezó la construcción del Aeropuerto Internacional de Punta Cana, inaugurado en 1984 como el primer aeropuerto del mundo en construirse íntegramente con capital privado, ya que quien lo construyó fue también Club Med.
En sus inicios, esta terminal aérea recibía unos 3.000 pasajeros por año. Pero gracias a la fama que ganaron las playas dominicanas, se convirtió en el principal motor de desarrollo de la región y actualmente acapara más del 65% de los vuelos internacionales del país.
Con una población de más de 138.000 personas que crece año a año, Punta Cana se ha consolidado como el destino más visitado del Caribe.
