Un equipo del Conicet halló en Río Negro los restos de Paleoteius lakui, el lagarto terrestre más completo del Cretácico tardío en Sudamérica. Vivió hace 70 millones de años, poco antes de la extinción de los dinosaurios, y su esqueleto aporta datos clave sobre la evolución de estos reptiles en el hemisferio sur.
El fósil apareció en la Formación Allen, en Salitral Ojo de Agua, la misma zona donde en 2025 se encontró un huevo de dinosaurio carnívoro. Paleoteius medía apenas 15 centímetros, tenía el cráneo ornamentado con pequeñas protuberancias y dientes muy finos, ideales para comer insectos.
Federico Agnolín, primer autor del estudio, destacó que los restos de lagartos pequeños casi nunca se fosilizan. En este caso se recuperó gran parte del cráneo y el esqueleto, algo inédito para Patagonia. Gracias a microtomografías de la CNEA y modelos 3D, los investigadores pudieron estudiar dientes de menos de un milímetro sin dañar el fósil.
��Científicos del CONICET hallan en la Patagonia argentina un nuevo reptil de 70 millones de años. Se trata del lagarto terrestre más completo conocido hasta el momento para el Cretácico tardío en Sudamérica. �� pic.twitter.com/CPDexwX5Qj— CONICET Dialoga (@CONICETDialoga) April 21, 2026
El análisis lo ubica dentro de los Scincomorpha, un grupo muy diverso en la actualidad pero sin registro fósil en Sudamérica hasta ahora. El hallazgo reveló que ya existían linajes desconocidos en Gondwana y ayuda a completar un vacío de decenas de millones de años en el registro de reptiles del cono sur.
El descubrimiento se publicó en la revista especializada Scientific Reports y forma parte del proyecto “Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia”, con apoyo de National Geographic Society y participación de más de 80 investigadores de Argentina y Alemania.
