Cada 5 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Celiaquía, una fecha destinada a generar conciencia sobre esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Se trata de una patología autoinmune que se activa a partir del consumo de gluten, una proteína presente en el trigo, la avena, la cebada y el centeno. La celiaquía provoca una reacción del sistema inmunológico que daña el intestino delgado y dificulta la correcta absorción de nutrientes. Esta respuesta puede generar síntomas digestivos, pero también otros que no siempre se asocian de manera directa a la enfermedad.
Entre las manifestaciones más habituales se encuentran diarrea o constipación, distensión abdominal, pérdida de peso, cansancio persistente, anemia y dolores articulares u óseos. Sin embargo, en muchos casos la enfermedad puede ser silenciosa, lo que complica su detección temprana.
En esa línea, la celiaquía es más frecuente de lo que se cree: distintos organismos, como la Organización Mundial de la Salud y la World Gastroenterology Organisation, estiman que afecta aproximadamente al 1% de la población mundial.
En Argentina, datos del Ministerio de Salud indican que podría haber una proporción similar, aunque una gran cantidad de personas aún no está diagnosticada.
Los especialistas remarcan algunos puntos clave: puede aparecer en cualquier etapa de la vida, tiene un componente genético y su diagnóstico debe ser médico, ya que no alcanza con dejar de consumir gluten por cuenta propia. Además, el único tratamiento disponible es la dieta estricta libre de gluten.
En ese sentido, el manejo de la enfermedad se basa exclusivamente en la alimentación. Según la Cleveland Clinic, eliminar completamente el gluten permite la recuperación del intestino y la desaparición de los síntomas en la mayoría de los casos.
Las recomendaciones principales incluyen evitar trigo, avena, cebada y centeno, leer cuidadosamente las etiquetas de los productos, prevenir la contaminación cruzada y realizar controles médicos periódicos.
El acompañamiento de un profesional en nutrición resulta fundamental para mantener una dieta equilibrada y segura. En el marco del Día Mundial de la Celiaquía, la fecha también busca reforzar la importancia del diagnóstico temprano, la disponibilidad de alimentos aptos y la inclusión de las personas celíacas, tanto en el ámbito social como en el acceso a la alimentación adecuada.
Cómo reemplazar el gluten en la alimentación
Las personas con celiaquía pueden mantener una dieta variada y equilibrada sustituyendo los alimentos con gluten por opciones naturalmente libres de esta proteína. Entre los reemplazos más utilizados se encuentran el arroz, el maíz, la quinoa, el amaranto y el trigo sarraceno.
También existen harinas aptas como la de arroz, maíz, mandioca o garbanzo, que permiten preparar panes, pastas y otras recetas sin riesgo.
Además, es importante priorizar alimentos frescos como frutas, verduras, carnes, huevos y legumbres, que no contienen gluten de forma natural. Para los productos industrializados, se recomienda buscar aquellos certificados como “libres de gluten” y controlar siempre el etiquetado para evitar la contaminación cruzada.
