Francia se convirtió este martes en el primer país de la Unión Europea en prohibir el uso de redes sociales para menores de 15 años, medida que forma parte de un paquete que fue acordado entre diputados y senadores y también contempla la regulación del tiempo ante las pantallas. Se trata de uno de los hitos del segundo mandato del presidente Emmanuel Macron, que finalizará en mayo de 2027.
En sintonía con una tendencia que avanza en el mundo, los legisladores franceses votaron abrumadoramente a favor del proyecto de ley, que contaba con el firme respaldo del presidente Macron. “Las redes sociales estarán prohibidas para los menores de 15 años a partir de este curso escolar”, publicó en X el mandatario tras la votación, agradeciendo a los legisladores la aprobación del proyecto de ley.
“La inteligencia de nuestros niños y adolescentes no está a la venta”, había declarado en un mensaje de video en enero, en el que añadió: “Las emociones de nuestros niños y adolescentes no están a la venta ni pueden ser manipuladas, ni por las plataformas estadounidenses ni por los algoritmos chinos”.
Macron había ordenado al gobierno francés que agilizara la tramitación del proyecto de ley en el Parlamento, con el objetivo de que la legislación pudiera ser promulgada para el inicio del próximo ciclo escolar en septiembre.
Un día antes de la votación celebrada este martes, la ministra delegada de Inteligencia Artificial y Asuntos Digitales Anne Le Hénanff había anticipado que se había logrado un acuerdo para aprobar el proyecto. “Francia será el primer país de Europa en instaurar una mayoría digital para proteger mejor a nuestros niños en línea”, publicó en su cuenta de X.
Qué establece la normativa
La Asamblea Nacional y el Senado franceses aprobaron la última versión de la ley, después de ponerse de acuerdo este lunes sobre qué mecanismo usar para aplicar la prohibición.
Siete senadores y siete diputados acordaron de forma general “prohibir a los menores” de 15 años el “acceso a un servicio de red social en línea”, salvo excepciones como las enciclopedias online. No obstante, todavía no está claro cómo las redes sociales verificarán la edad de los usuarios.
Los parlamentarios optaron así por la formulación de la Asamblea Nacional, según varias fuentes parlamentarias, frente a la propuesta del Senado, que abogaba por crear una “lista negra” de plataformas prohibidas.
La senadora centrista Catherine Morin-Desailly reconoció que esta última opción hubiera requerido más tiempo para poner en marcha la prohibición. A partir de la promulgación de la norma, las plataformas de redes sociales tendrán cuatro meses más para cerrar las cuentas ya abiertas que pertenezcan a menores de 15 años, y mientras tanto deberán implementar un sistema de verificación de edad aprobado por el organismo regulador de la privacidad francés.
El texto también incluye prohibir los celulares en los liceos, como ya ocurre en las escuelas y en los centros de primer ciclo de secundaria.
En cuanto a la publicidad, quedan prohibidos los anuncios dirigidos a niños que promocionan las redes sociales, incluyendo las campañas de influencers. Y los anuncios que sí se difundan deberán mostrar la advertencia “Productos peligrosos para niños menores de 15 años".
La nueva ley será aplicada por Arcom, el regulador de comunicaciones audiovisuales y digitales de Francia, y se espera que se aplique en todas las grandes plataformas.
Según Arcom, los niños de entre 12 y 17 años en Francia pasan una media de una hora y 21 minutos al día en TikTok. El regulador dice que el algoritmo de recomendación de la plataforma tiende a promover el contenido más "extremo", exponiendo a los adolescentes a un flujo continuo de videos que provocan ansiedad o que de otro modo son dañinos.
La presión sobre los políticos europeos para que establezcan límites a la exposición de menores a las redes sociales aumentó desde que Australia se convirtió en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. El Reino Unido, por su parte, aprobó una medida similar para los menores de 16 años, pero esta entrará en vigor a inicios de 2027.
La semana pasada, la Comisión Europea anunció que contempla establecer un acceso “progresivo y gradual” de niños y adolescentes a las plataformas digitales.
