La misión Crew-13 de la compañía para la Nasa llegó el 1 de octubre a la Estación Espacial Internacional a las 19.05 EDT, apenas 7 horas y 55 minutos después de su lanzamiento desde la Costa Espacial de Florida. A las 7 horas y 55 minutos, este marcó el lanzamiento y acoplamiento más rápido de una nave espacial estadounidense en la historia de la Estación Espacial Internacional.
Es el trayecto más rápido que hizo una nave estadounidense hasta la estación, y el viaje de casi ocho horas hasta la estación marcará el trayecto más rápido de una nave espacial estadounidense, desde el lanzamiento hasta el acoplamiento, en la historia de la ISS.
El récord anterior lo tenía la cápsula de carga Dragon durante el vuelo CRS-31, con 12 horas y 33 minutos, establecido en noviembre de 2024. El tiempo más rápido que los astronautas habían hecho el viaje en una nave estadounidense era de 14 horas y 43 minutos, logrado por la misión Crew-11 en agosto de 2025, según publicó el medio especializado Space.com.
CREW-13 DOCKED! SpaceX Crew Dragon Grace docks with the ISS in the fastest launch-to-docking ever by a US spacecraft. https://t.co/tQw9sidv5L https://t.co/5MCrTOo4LW— NSF - NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) October 1, 2026
¿Cómo lo lograron?
No fue por más potencia. Fue por física pura y suerte orbital. "Esta vez tuvimos suerte", dijo Julianna Scheiman, directora de los programas Dragon de SpaceX en la conferencia post-lanzamiento. "La estación espacial se encontraba en un lugar idóneo en el espacio, y la mecánica orbital, la física en general, hicieron que el tiempo entre el lanzamiento y el acoplamiento fuera el más corto que hemos tenido hasta la fecha. Esto es casi lo más rápido que podría ser".
La nave no hizo la clásica persecución de un día y medio. Despegó, dio pocas vueltas y se encontró con la ISS. De hecho, el récord absoluto sigue siendo ruso. En 2020, una Soyuz con tres astronautas llegó en solo 3 horas y 3 minutos tras dos órbitas. Rusia suele usar trayectorias más agresivas de "vía rápida". Estados Unidos, por seguridad y planificación, había sido más conservador hasta ahora.
Quiénes viajaron en la Dragon Grace
A bordo de la cápsula Dragon "Grace" viajaron cuatro tripulantes: los astronautas de la Nasa Jessica Watkins y Luke Delaney, el canadiense Joshua Kutryk y el ruso Sergey Teteryatnikov, que despegaron desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El viaje, de siete horas y 55 minutos, fue el más rápido con destino a la EEI hecho por una cápsula estadounidense, la Dragon "Grace" de SpaceX.
Los cuatro relevarán a la Crew-12 - Jessica Meir y Jack Hathaway de la Nasa, Sophie Adenot de la ESA y el cosmonauta Andrey Fedyaev-, que lanzó a mediados de febrero y que podría regresar a la Tierra el 5 de octubre. La misión permanecerá seis meses en el laboratorio orbital realizando más de 200 experimentos científicos.
