La visita del papa León XIV generó un movimiento turístico extraordinario en toda la Argentina, combinando peregrinaciones religiosas multitudinarias con desplazamientos recreativos impulsados por el esquema de feriados. Y Santa Fe lideró en este último aspecto a nivel nacional.
De acuerdo con un exhaustivo relevamiento difundido por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (Came), mientras los principales epicentros litúrgicos concentraron millones de fieles, las provincias fuera de la ruta papal captaron un importante volumen de viajes de cercanía.
Dentro de este último grupo, Santa Fe encabezó los registros nacionales con el mayor impacto económico y volumen de viajeros, consolidándose como el principal polo de atracción por fuera de las celebraciones religiosas directas.
El liderazgo de Santa Fe y el motor rosarino
Entre las jurisdicciones provinciales que cerraron sus balances turísticos sin actos papales en su territorio, Santa Fe lideró las estadísticas con la llegada de más de 112.000 visitantes y un impacto económico estimado en $20.000 millones.
La ocupación hotelera en suelo santafesino superó el 69%, movilizando a más de 600.000 personas a lo largo de unas 50 actividades programadas. Según destacó la entidad empresaria, el movimiento estuvo fuertemente traccionado por la oferta cultural y recreativa de Rosario, teniendo como principales convocantes a la tradicional Fiesta Nacional de Colectividades y al recital internacional de Ronnie Wood, el histórico guitarrista de los Rolling Stones.
Asimismo, la provincia también funcionó como territorio emisor y de tránsito: contingentes santafesinos viajaron en ómnibus hacia las celebraciones en Córdoba, mientras que el flujo vehicular hacia Entre Ríos disparó la circulación por el Túnel Subfluvial Raúl Uranga–Carlos Sylvestre Begnis, que duplicó su registro habitual al contabilizar 4.200 ingresos entre la medianoche y las 13 del sábado (frente a los 2.000 de un fin de semana normal).
El impacto del turismo religioso: Buenos Aires, Córdoba y Luján
Por primera vez desde la visita de Juan Pablo II en 1987, la llegada de un pontífice al país configuró el principal motor del movimiento humano, con una marcada presencia de excursionistas que viajaron y regresaron en el día:
Ciudad de Buenos Aires
La misa celebrada el lunes 9 en el Monumento a los Españoles convocó a 2,5 millones de personas, convirtiéndose en la más multitudinaria del pontificado de León XIV. El martes 10, en tanto, la vigilia juvenil en Palermo reunió a cerca de un millón de asistentes. Según el Ente de Turismo porteño, entre el 6 y el 10 de noviembre arribaron 1,24 millones de visitantes (242.000 turistas con pernocte —165.000 nacionales y 77.000 internacionales— y cerca de un millón de excursionistas), dejando un impacto superior a los US$ 88 millones y un promedio de ocupación hotelera del 75%. El consumo se dinamizó con circuitos guiados gratuitos (Monserrat, Flores y Mama Antula), más de 160 puestos gastronómicos y 90 locales adheridos al "Menú Papa León".
Córdoba
La celebración del martes 10 en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA) congregó a más de 650.000 personas, según cifras del Vaticano. La ocupación en la capital cordobesa rondó el 60% —con picos del 100% en establecimientos de alta gama—, mientras que 4.500 peregrinos se alojaron en instituciones religiosas. Las búsquedas en Airbnb subieron más del 400% interanual en Córdoba y Alta Gracia, y Villa Carlos Paz superó el 70% de reservas (alcanzando picos del 90%). La Terminal de Ómnibus triplicó su flujo con contingentes de Chile, Paraguay, Brasil y Perú, además de provincias como La Rioja (más de 6.700 viajeros), Chaco, Jujuy, Santiago del Estero, Tucumán, Mendoza y Santa Fe. El operativo de organización demandó un costo total de $23.000 millones ($9.300 millones aportados por la Provincia y $13.700 millones por el Arzobispado).
Luján
La ciudad bonaerense se preparó para recibir a 2 millones de fieles en la misa del miércoles 11, con una ocupación hotelera previa superior al 90%. Las búsquedas de hospedaje escalaron más de un 1.800% interanual en Booking y por encima del 500% en Airbnb. Ante la demanda, el municipio habilitó un registro alternativo con más de mil opciones entre viviendas particulares, quintas e instituciones.
El mapa de las escapadas tradicionales y la Costa Atlántica
El calendario de feriados —con alcance nacional el lunes 9 y disparidades territoriales en los días posteriores— fomentó escapadas breves de dos a tres noches con reservas de último momento:
Costa Atlántica bonaerense
Fue uno de los grandes ganadores del fin de semana. Mar del Plata superó el 75% de ocupación, impulsada por el Festival Internacional de Cine, la Media Maratón (13.000 inscriptos), las finales de los Juegos Nacionales Evita, el festival MardelBurguer y recitales de Abel Pintos, Baglietto-Vitale, Sergio Dalma, Alex Ubago y Los Cafres. En el partido de Villa Gesell, la ciudad cabecera alcanzó el 65%, pero las localidades del sur promediaron el 82% (Mar de las Pampas 86%, Mar Azul 80% y Las Gaviotas 76%). Pinamar y Cariló rondaron el 60% con picos totales en grandes complejos. El tránsito reflejó el éxodo: el sábado por la mañana pasaron 2.421 vehículos por hora por Samborombón (Autovía 2), 1.063 por Maipú y 1.097 por La Huella (Ruta 11), agotando pasajes aéreos y de tren.
Interior bonaerense
Chascomús registró un 98% de ocupación con visitantes del AMBA atraídos por su laguna y actividades tradicionalistas, mientras que Tandil vivió un fuerte movimiento gracias al Festival Chacinar, donde se elaboró el salame más largo del mundo (512,90 metros).
Resto de las provincias
Detrás de Santa Fe ($20.000 millones), Neuquén recibió a más de 20.000 turistas con un impacto superior a los $8.000 millones (impulsado por el ASICS K42 en Villa La Angostura, la Fiesta Ceferiniana en Junín de los Andes y la Fiesta de la Trucha Marrón en Piedra del Águila). Jujuy contabilizó 16.199 turistas y $4.599 millones de impacto (61,96% de ocupación general, con la Quebrada al 70,6% y la Puna al 47,9%). San Luis alcanzó el 62,7% de ocupación y $1.799 millones (con lleno total en Balde y San Gerónimo). Misiones sumó más de 18.500 arribos y 58.000 pernoctaciones (con Puerto Iguazú al 70% y El Soberbio al 29%), y la capital de Catamarca registró un 36% de ocupación y $373,9 millones. En Entre Ríos, además del tránsito por el Túnel Subfluvial, Chajarí recibió 2.340 ingresos termales y Colón combinó turismo con el cruce de fieles hacia Paysandú (Uruguay), donde se esperaban 50.000 personas.
Patagonia
En Bariloche la ocupación superó el 55%, dominada por turismo regional del Valle de Río Negro y Neuquén en departamentos, sumado a turistas brasileños, europeos y norteamericanos que disfrutaron temperaturas de 26 grados en el Nahuel Huapi y un recital de Skay Beilinson. Playa Unión (Chubut) y Ushuaia mantuvieron activo el movimiento local y de excursiones, mientras que en el extremo sur muchos habitantes de Río Gallegos cruzaron hacia Punta Arenas (Chile).
Logística, operativos y curiosidades de la visita papal
El informe de la Came también recopiló datos singulares sobre la magnitud logística y comercial que rodeó el paso de León XIV por el país:
Operativo aéreo
Aerolíneas Argentinas dispuso cinco vuelos especiales: dos desde Montevideo el domingo 8 (un Boeing 737 MAX 8 para la comitiva y un carguero exclusivo para equipajes), el traslado ida y vuelta a Córdoba el martes 10 y la partida hacia Lima el miércoles 11 en un Airbus A330-200.
Gastronomía a gran escala
Según la consultora Focus Market, alimentar al personal del operativo demandó 100.000 raciones en ocho días (65.000 almuerzos y 35.000 cenas), equivalentes a 40 toneladas de comida.
Despliegue de personal
Trabajaron cerca de 50.000 efectivos entre seguridad, salud y voluntarios (16.680 en CABA y unos 30.000 en provincia de Buenos Aires, donde se montaron cuatro hospitales de campaña, 12 puestos complejos, 45 ambulancias y dos helicópteros sanitarios).
Transporte y accesos
Hacia Luján se sumaron 42 trenes especiales del ferrocarril Sarmiento desde Moreno y se reforzaron siete líneas del AMBA. La Conferencia Episcopal entregó 24.000 tarjetas Sube con viajes gratuitos para voluntarios y dispuso micros para 4.000 colaboradores. Los fieles debieron completar caminatas de entre 3 y 12 kilómetros desde los ocho accesos habilitados. Asimismo, La Pampa montó un operativo vial especial del 7 al 12 de noviembre para el tránsito de peregrinos patagónicos y cuyanos.
Merchandising y paquetes turísticos
Los recuerdos oficiales oscilaron entre los $3.790 (combo de botella y taza) y los $19.000 (remera sublimada), pasando por gorras ($16.900), packs de souvenirs ($15.000), rosarios ($14.990) y bustos ($13.713), mientras que los buzos oficiales treparon a $70.000. En tanto, las agencias de viajes comercializaron paquetes específicos: desde Mendoza hacia Córdoba partían en $105.000 (solo traslado) y $140.000 (con estadía), mientras que desde San Juan rondaron entre $300.000 y $400.000, donde además la Arquidiócesis local vendió gorras identificatorias vía Mercado Pago.
