Una nueva especie de dinosaurio provisto de una nariz extremadamente grande fue hallada por un veterano paleontólogo cuando clasificaba fósiles de las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres y del museo Dinosaur Isle de la isla de Wight.
Jeremy Lockwood hizo el descubrimiento mientras examinaba unos fósiles atribuidos a un Iguanodon encontrados en 1978 en la isla de Wight. "Cuando empecé a reconstruir el cráneo, pensé: 'Vaya, esta cosa tenía una nariz enorme y bulbosa'. Nunca había visto nada parecido", recuerda a The Sun.
Según Lockwood, el mayor número de dientes y la forma de la nariz, junto con otras pequeñas diferencias, permitieron clasificarlo como una nueva especie. "Mi primera pista fue que este espécimen tenía más dientes, explicó Lockwood. "El Mantellisaurus tiene 23 o 24, pero éste tiene 28. También tenía una nariz bulbosa, mientras que las otras especies tienen narices muy rectas".
A new species of iguanodontid has been named and described from the Isle of Wight. Say hello to Brighstoneus simmondsi. Our blog post provides the details: https://t.co/yMvfAeyX1x #dinosaurs #dinosaurfossils #Brighstoneus pic.twitter.com/IUq0Xsgu4L
— Everything Dinosaur (@Everything_Dino) November 11, 2021
El examen de los huesos fósiles reveló que el dinosaurio herbívoro, de unos ocho metros de largo y 900 kilos de peso, tenía un hocico carnoso de hasta 50 centímetros de largo, que, según los científicos, habría ayudado a atraer a las hembras. "Esto probablemente tenía una función sexual. Les decía a las hembras: 'mira mi gran nariz', y a otros machos: 'mi nariz es más grande que la tuya, mantente alejado'", comentó Lockwood.
La nueva especie dataría del Cretácico Inferior, hace unos 125 millones de años, según queda recogido en un estudio publicado en el Journal of Systematic Palaeontology por Lockwood, en colaboración con el profesor David Martill, de la Universidad de Portsmouth, y la doctora Susannah Maidment, del Museo de Historia Natural.
Say hello to Brighstoneus simmondsi! This new dinosaur was only discovered some 40 years after it was unearthed.
— Natural History Museum (@NHM_London) November 11, 2021
Watch as Museum scientist Dr Jeremy Lockwood explains how a little sleuthing in a museum collection allowed him to make this exciting new discovery. pic.twitter.com/JHEro6mMbT
El descubrimiento de esta nueva especie, que fue bautizada como Brighstoneus simmondsi, sugiere que hubo muchos más dinosaurios iguanodontes en el Cretácico Temprano del Reino Unido de lo que se pensaba, y que debería reconsiderarse la asignación de los fósiles encontrados en la isla de Wigh a especímenes de Iguanodon o Mantellisaurus.
