Las colillas de los cigarrillos están compuestas por filtros de acetato de celulosa, un derivado del petróleo, que se utiliza para diluir y enfriar el humo inhalado por los fumadores y para atrapar parte del alquitrán que contienen los cigarrillos. Son la mayor causa de basura en el mundo. Es por eso, que continuamente se ven campañas para evitar que sean desechadas en espacios públicos. En este caso, la consigna llamó tanto la atención que se volvió viral.

Los desechos de cigarrillos representan entre el 30 y 40% de todos los residuos recogidos cada año en la limpieza urbana y en la de las playas a escala internacional. Se estima que se desechan 4,5 trillones de colillas por año en todos los rincones del planeta. Sí, 4,5 seguido de dieciocho ceros, una cantidad tremendamente grande.

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La consigna nació en las calles de Buenos Aires, precisamente en una parada de colectivo. En la que un cartel recita: "Votá con tu colilla. Una colilla de cigarrillo puede contaminar hasta 50 litros de agua. Aprovecha y divertite completando la frase: No la tires al piso. El mate se toma". Y las opciones están en dos botellas, dulce o amargo, en la cual debes tirar tu cigarrillo.


Generalmente, los fumadores las tiran al piso sin ningún reparo. La lluvia las arrastra a las alcantarillas y terminan en las fuentes de agua más cercanas, ríos, lagos y mares. Para la organización mundial estadounidense Ocean Conservancy, fundada en 1972, una sola colilla de cigarrillo puede contaminar hasta cincuenta litros de agua potable, por la enorme cantidad de sustancias que la componen, como la nicotina, el alquitrán, el arsénico, el plomo y los hidrocarburos poliaromáticos. Una vez que se desintegran, se convierten en micropartículas, que se esparcen rápidamente en el suelo o en el agua confundiendo a los peces y a los mamíferos marinos, que las comen como si fuesen alimento, alterando su ciclo biológico y provocando en muchos casos su muerte.

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