El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) puso en marcha un ambicioso proyecto de monitoreo continuo en el Parque Provincial Patagonia Azul, Chubut. La iniciativa utiliza tecnología de streaming en vivo y energía solar para observar la actividad reproductiva de diversas aves marinas, entre ellas el pingüino de Magallanes, el petrel gigante del sur y el cormorán imperial.
La transmisión, que ya lleva un mes activa, busca registrar los ciclos naturales de estas colonias sin la perturbación que habitualmente genera la presencia humana. Este método innovador permite obtener datos de alta precisión sobre el desempeño reproductivo de las especies.
Tecnología para sitios sensibles
El sistema fue desarrollado específicamente para vigilar colonias sensibles ubicadas en sitios de difícil acceso, como la colonia de pingüinos de Magallanes en Isla Tova. La tecnología instalada evita el ingreso repetido de personas durante la temporada de cría, un factor que podría afectar la conducta de los animales.
El equipo implementó estaciones autosostenibles que funcionan gracias a paneles solares, baterías, antenas y cámaras ajustadas para resistir las duras condiciones climáticas de la costa patagónica, como el ambiente salino y los fuertes vientos. Los investigadores celebraron que, tras varios ajustes logísticos, el sistema hoy es confiable para la observación continua.
Datos precisos y ritmo reproductivo
La transmisión en directo permite a los investigadores documentar detalles cruciales que son inaccesibles con métodos de censo tradicionales. Se registran con exactitud los turnos de incubación, el proceso de alimentación, el recambio de adultos en el nido, e incluso la influencia de fenómenos externos como tormentas o la llegada de intrusos.
El pico de la actividad reproductiva se vive entre fines de noviembre y comienzos de diciembre, momento de máxima eclosión. Durante esta etapa, los registros continuos son vitales para cuantificar la frecuencia de alimentación de los pichones y la duración de los viajes de los adultos en búsqueda de alimento.
Aves como indicadoras de la salud del mar
Los datos recolectados por este sistema resultan fundamentales para determinar qué factores específicos están provocando las fallas reproductivas en estas especies. Según los expertos del Conicet, el éxito reproductivo de las aves marinas funciona como un indicador clave y directo del estado de salud general del mar que las alimenta.
El proyecto subraya la importancia de profundizar las políticas de conservación, utilizando la tecnología para entender y proteger mejor el valioso ecosistema marino y costero de la Patagonia Azul.
