Desde Phoenix, Estados Unidos. “Los vamos a apoyar”, dijo. Iba en puntitas de pie. Sin enredarse demasiado, Christopher Mc Clain, funcionario del Export-Import Bank of the United States, confirmó que el nuevo apoyo de su institución para con la Argentina es una nueva herramienta de apoyo financiero político a la gestión de Javier Milei. “Apoyaremos. Así como todo el hemisferio occidental está en prioridad de esta administración, tenemos una alianza con Argentina y eso nosotros vamos a concretar”.
Llevó durante los cinco días compartidos un portafolio de cuero marrón firme en su mano derecha y sobre todo un prudente silencio. Cuando dialogaba en un esforzado español con los interlocutores de la misión sus palabras eran austeras, “pero no su chequera”, como se bromeaba en la delegación.
McClain apoyó como funcionario del Estado Norteamericano cada reunión emprendida por las instituciones Global Chamber, a cargo de Doug Bruhnke, y de Fundación Centro de Estudios e Investigación del Trabajo (Fuceit), cuya cabeza es Sergio Aladio, el dirigente gremial que representa a los camioneros en Santa Fe.
Recorrer Arizona junto al funcionario del Exim Bank fue como caminar con una estrella de cine. Los protocolos hacia él se distinguían. Su presencia en las reuniones era el gesto de apoyo concreto del gobierno americano a una recorrida sobre un estado (Arizona) que crece con inversiones, comercio, educación y empleo.
“¿Qué experiencias de desarrollo, producción y generación de empleo que funcionan en Estados Unidos pueden servir para pensarlas en la Argentina?” Con esa inquietud, la misión encabezada por Sergio Aladio, presidente de FUCEIT, y secretario general de Camioneros de Santa Fe, recorrió Phoenix y distintos puntos de Arizona. Hubo encuentros con empresarios, organismos vinculados al comercio y al desarrollo productivo, una visita a Nogales, en la frontera entre Estados Unidos y México, reuniones en despachos de gestión política y un cierre con una exposición en la Escuela de Gestión Global Thunderbird, prestigiosa institución de negocios y liderazgo global afiliada a la Universidad Estatal de Arizona (ASU).
Y en ese recorrido apareció Christopher, un actor particularmente importante para la Argentina de estos días: funcionario del Export-Import Bank of the United States (EXIM), la agencia oficial de crédito a las exportaciones del gobierno norteamericano.
La entidad no es un banco comercial convencional. EXIM utiliza préstamos, garantías y seguros para respaldar exportaciones estadounidenses, fortalecer cadenas de suministro y sostener empleo en Estados Unidos. Y ahora Argentina, según los informes preliminares, ocupa un lugar relevante dentro de esa estrategia.
El 23 de septiembre, mientras el presidente Javier Milei se encontraba en Nueva York, en el marco de la Asamblea General de Naciones Unidas, Estados Unidos y Argentina anunciaron el Build the Future Framework. El acuerdo contempla movilizar financiamiento por hasta 7.000 millones de dólares hasta 2027, destinado a sectores como minerales críticos, energía, modernización de redes, conectividad digital, infraestructura y tecnologías avanzadas.
En Phoenix, Christopher McClain quien acompañó a la misión argentina respondió a Rosario3. “Venimos a apoyar a la delegación que está aquí. Por eso vine a Arizona y también para conectar los negocios y los empresarios que están aquí con oportunidades con ustedes allá en Argentina y vamos a ver cómo podemos trabajar juntos”, respondió.
—¿Por qué para el gobierno de Estados Unidos es importante apoyar esta misión?
—Para aumentar el comercio internacional entre nuestros países, Estados Unidos y Argentina. Hace unos días firmamos un anuncio que es para financiar bilateralmente entre Estados Unidos y Argentina hasta 7.000 millones de dólares y por eso para mantener las cadenas de suministro y también para las inversiones y para el desarrollo de negocios entre los dos países”.
La cifra necesita una aclaración. No significa que Estados Unidos haya entregado 7 billones de dólares a la Argentina. Se trata de un marco que permite explorar y movilizar financiamiento de EXIM para proyectos elegibles hasta 2027, fundamentalmente ligados a sectores considerados estratégicos. Entre ellos aparecen los minerales críticos, su procesamiento, la seguridad energética, la infraestructura y las tecnologías estadounidenses.
—¿Argentina es un lugar interesante para ustedes?
—Todo el hemisferio occidental está en prioridad de esta administración y tenemos una alianza con el país de Argentina y por eso nosotros vinimos a apoyar.
La frase adquiere otra dimensión cuando se observa el mapa. Estados Unidos no solamente está mirando posibilidades comerciales. También está mirando cadenas de abastecimiento, energía, litio, cobre, tecnología e infraestructura en una región donde China lleva años construyendo una fuerte presencia económica.
El recorrido de la misión permitió observar esa lógica incluso en la frontera con México. Horas antes de la entrevista habíamos estado junto a McClain en Nogales, una ciudad dividida por una frontera internacional pero atravesada diariamente por mercancías, trabajadores, empresas y cadenas productivas.
“Vimos la frontera de México y platicamos con oficiales municipales de Nogales y también con empresarios que trabajan en los dos lados de la frontera y mueven comida, diferentes productos, todo diferente tipo de cosas. Vamos a apoyar eso también”, explicó.
El tono del encuentro se tensa siempre cuando aparece China. En Arizona una empresa de Taiwán le cambió la perspectiva. Inversiones de miles de millones de dólares en la producción de semiconductores generan una ola imparable de negocios. En las tres pistas de su aeropuerto internacional aterrizan y despegan 1.350 aviones por día. La mitad son cargas, la otra mitad pasajeros. Un avión por minuto llega o se va.
Argentina posee recursos que Estados Unidos considera estratégicos y Washington ofrece financiamiento, equipamiento, tecnología y conocimiento para participar de su desarrollo
—¿Al gobierno le preocupa que en Argentina los chinos estén tan presentes? Están dando dinero, créditos, comprando, haciendo transacciones. En la estrategia geopolítica, Argentina tiene una relación económica importante con China. ¿Cómo ven ustedes el lugar que les toca ocupar?
-Pensamos nosotros que hacer negocios con Estados Unidos es la mejor cosa que pueden hacer porque somos un socio en el que se puede confiar y que también los puede apoyar. Tenemos diferentes mecanismos de financiamiento contra ese tipo de cosas que está pasando con China y diferentes países así.
—¿China es un competidor para ustedes?
—Sí, claramente.
La respuesta permite entender parte del trasfondo del acuerdo anunciado hace pocos días. EXIM afirma oficialmente que uno de los propósitos del nuevo entendimiento es asegurar cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras para las empresas estadounidenses. Argentina posee recursos que Estados Unidos considera estratégicos y Washington ofrece financiamiento, equipamiento, tecnología y conocimiento para participar de su desarrollo. La competencia global, de pronto, deja de parecer una discusión lejana.
Pasa por el litio, por Vaca Muerta, por los puertos, por los ferrocarriles, por la infraestructura energética y por la capacidad de sacar producción argentina hacia los mercados internacionales.
Y también pasa por algo mucho más cercano a la razón de este viaje: el trabajo. McClain cerró la conversación regresando al motivo de su presencia en Arizona. “Esta delegación está muy amable, la gente también. Las oportunidades que están platicando serán buenas para hacer más negocios entre Estados Unidos y Argentina y que continuemos platicando y siguiendo todo lo que está pasando con esta relación bilateral”, concluyó el funcionario.
