Calles bloqueadas, autos frenando de golpe y gaviotas caminando como si salieran de un bar. No es una escena de película: es lo que están viviendo varias localidades costeras de Suffolk, Inglaterra, este verano por culpa de gaviotas “borrachas”.
Según el British Trust for Ornithology, las aves se intoxican al darse un festín con enjambres de hormigas voladoras que emergen con el calor intenso de julio. Los insectos liberan ácido fórmico como defensa química, y si las gaviotas comen suficientes, la sobrecarga las deja aturdidas e inestables al caminar, según publicó el medio británico The Sun.
“Las hormigas producen ácido fórmico y, debido a que es una toxina leve, las gaviotas pueden comportarse de forma un poco aturdida y parecer borrachas”, explicó la doctora Viola Ross-Smith. “La hipótesis es que el ácido fórmico les afecta del mismo modo que el etanol nos afecta a nosotros”.
‘Drunk’ seagulls spark traffic chaos after gorging on flying ants #seagulls #ants #traffic pic.twitter.com/L8RCwxiKjU— The Sun (@TheSun) July 13, 2026
Escenas en Lowestoft y Aldeburgh
Vecinos de Lowestoft y Aldeburgh reportaron bandadas de gaviotas tambaleándose por la acera y caminando en medio de la carretera, obligando a los conductores a detenerse. Las aves, normalmente audaces y poco temerosas de los humanos, esta vez parecían desorientadas y lentas para reaccionar.
El fenómeno coincide con el pico de actividad de las hormigas voladoras a mediados de julio, cuando las reinas emergen del subsuelo para establecer nuevas colonias. Con las altas temperaturas de este verano, los enjambres han sido especialmente abundantes y las gaviotas se lanzan en picada para aprovechar la fuente de proteína.
¿Borrachas o distraídas?
Ross-Smith aclaró que, por ahora, se trata solo de una hipótesis. “Algunos dicen que las aves podrían estar tan distraídas por la fuente de alimento que no prestan atención. O que están abrumadas por la comida”, señaló.
La especialista pidió al público no alarmarse si ve un ave mareada: “Están aprovechando la oportunidad para darse un festín con las proteínas de los insectos. Nos alegra dejar que la naturaleza siga su curso”. Sin embargo, recomendó buscar ayuda de organizaciones de fauna si una gaviota parece enferma o herida.
“Me encantaría que alguien pusiera a prueba la teoría y comprobara si el ácido fórmico emborracha a las gaviotas”, concluyó Ross-Smith. Por lo pronto, las autoridades locales piden a conductores circular con precaución en zonas costeras, especialmente al atardecer, cuando los enjambres y las gaviotas están más activos.
