Una isla fue avistada a principios de agosto en Columbia Británica, mide 70 por 140 metros y se volvió viral tras ser publicada por un pescador. BC Hydro primero creyó que era un fake de IA, pero las imágenes satelitales confirmaron que era real. Ahora explican cómo pudo formarse.
En un país acostumbrado a los bosques inmensos y los lagos infinitos, hacía falta algo muy raro para sorprender. Y apareció. Una enorme isla cubierta de árboles emergió misteriosamente en el embalse de Williston, en la Columbia Británica, el séptimo embalse más grande del mundo, ubicado al norte de Mackenzie. Y tan rápido como apareció, desapareció, según publicó el sitio estadounidense New York Post.
El hallazgo fue a principios de agosto. Rocky Avery, un residente que lleva 40 años viviendo en la zona, contó a la CBC que un navegante le compartió fotos y videos de la masa flotando en medio del agua y él los subió a redes sociales, donde se volvieron virales.
"Fue una vista realmente asombrosa, nunca había visto nada igual en mis 40 años en este país", declaró Avery. "Se acercaba un importante concurso de pesca, así que quería asegurarme de que todos estuvieran al tanto. Y también quería que BC Hydro supiera que estaba ahí, por si acaso flotaba hacia su zona".
La empresa estatal BC Hydro, que genera energía hidroeléctrica para casi toda la provincia y opera la presa WAC Bennett que creó el embalse en 1968, al principio no le creyó. "Sin duda, es algo de lo que no habíamos oído hablar antes. Y como no mucha gente lo reportó, fue difícil localizarlo", explicó el vocero Bob Gammer, quien admitió que dudó por el auge de las imágenes falsas creadas con IA generativa.
La prueba llegó del espacio. Las imágenes satelitales del 21 de julio confirmaron que la isla era real y flotaba en el cuerpo principal del embalse, al oeste de Finlay Bay, a unos 96 km de la presa. Medía 70 por 140 metros, casi el tamaño de dos canchas de fútbol americano.
Pero para el 5 de agosto, en las nuevas tomas satelitales, ya no había nada. "Hemos estado tomando instantáneas más recientes y ya no podemos ver el objeto. Así que ha desaparecido", dijo Gammer a la CBC. "Eso no significa que se haya hundido en el fondo del embalse. Puede que haya regresado a una zona más protegida a lo largo de la orilla".
La teoría del jardín flotante
Las autoridades tienen una explicación que parece sacada de un libro de biología. Durante años, la madera flotante se habría ido acumulando en la costa. Sobre esos restos en descomposición, plantas y árboles echaron raíces, formando una balsa natural lo suficientemente densa como para convertirse en una isla flotante.
¿Por qué ahora? Porque el embalse está en un nivel que no se veía hace 14 años. Las grandes nevadas del invierno y las constantes lluvias del verano obligaron a BC Hydro a abrir los aliviaderos de la presa WAC Bennett en junio y julio para liberar agua. "No hemos tenido un embalse lleno en 14 años. No podemos determinar el origen de esta isla flotante, pero esa es una explicación que parece razonable", señaló Gammer.
El nivel inusualmente alto también está cambiando el paisaje. Avery contó que el agua arrasó las dunas de arena populares entre los aficionados a las motos todoterreno y arrastró más árboles y escombros que nunca al lago. "Hay zonas por las que nunca antes hubiéramos navegado en barco, y ahora estamos pasando por encima de ellas", dijo.
BC Hydro aseguró que la isla fantasma no representa un problema operativo para la generación de energía, pero sigue monitoreando el embalse por si la misteriosa masa de tierra decide volver a emerger.
