La cuenta regresiva oficial para el lanzamiento del transbordador espacial estadounidense Discovery comenzó ayer a las 21, mientras la tripulación de siete integrantes realizaba los preparativos finales para el viaje que comienza el sábado. El Discovery, que no realiza ningún vuelo desde julio pasado, debido al problema del desprendimiento de espuma aislante, llevará al astronauta alemán Thomas Reiter en su viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde se unirá a los otros dos astronautas que viajaron en abril a la estación en una nave rusa Soyuz: el comandante ruso Pavel Vinogradov y el ingeniero de vuelo estadounidense Jeffrey Williams, dijo DPA. El lanzamiento del Discovery está previsto para las 19:49 GMT del sábado desde el centro espacial de la NASA en Cabo Cañaveral, indicó la agencia espacial. Los tres últimos días de preparativos incluyen el llenado del tanque de combustible externo de 47 metros con unos dos millones de litros de oxígeno e hidrógeno líquidos. La tripulación, que también comprende a dos mujeres, será despertada a las 05:15 horas (09:15 GMT) del sábado. Después del desayuno se realizará la foto grupal obligatoria. Unas cuatro horas antes de la partida, los siete astronautas vestirán sus trajes espaciales.