Inglaterra, ávido por mejorar su fútbol, y Portugal, disminuido por las expulsiones que sufrió ante Holada, se enfrentarán mañana y buscarán el pasaje a las semifinales del Mundial 2006, en partido que será dirigido por el argentino, Horacio Elizondo. El encuentro se jugará en el Aulfschalke Stadion de Gelserkirchen a las 17 hora local (12 de Argentina). Los ingleses arribaron a está instancia tras vencer a Ecuador por 1-0, con un tiro libre de David Beckhmam, mientras que los portugueses dejaron afuera Holanda 1-0, con gol de Maniche. Sin Michel Owen en el campo, con rotura de ligamentos y definitivamente fuera del Mundial, y con el juvenil Wayne Rooney, aún en proceso de recuperación, los ingleses tienen como asignatura pendiente la contundencia ofensiva. Portugal, en tanto, no podrá contar con Deco y Costinha, expulsados en la "batalla contra Holanda" en octavos de final, mientras que Scolari alienta esperanzas en Cristiano Ronaldo, del Manchester United, aquejado por un fuerte hematoma y según los médicos está en duda para mañana. El talentoso Cristiano Ronaldo, que hoy no se entrenó, será probado horas antes del partido y, en caso de no jugar sería reemplazado por Simao. "Ya no podemos poner más excusas", afirmó el capitán inglés, Beckham, quien admite la necesidad de mostrar un fútbol que revalide los pergaminos de candidato que trajo Inglaterra a la cita alemana. El choque también tiene su historia pues sobrevendrá cuarenta años después de que Inglaterra y Portugal chocaron en la semifinal del Mundial de 1966, cuando el legendario Bobby Charlton le ganó al sorprendente Eusebio. Ingleses y portugueses también se vieron las caras en los cuartos de final de la Eurocopa 2004, cuando Beckham falló en la definición desde los doce pasos y le abrió el camino al equipo de Scolari, que terminó perdiendo la final con Grecia de local. Scolari es dueño de un record como entrenador en Mundiales, pues a los siete triunfos que sumó en el certamen pasado, se suman los cuatro que logró en Alemania (1-0 a Angola, 2-0 a Irán, 2-1 a México y 1-0 a Holanda). Probables formaciones: Inglaterra: Paul Robinson; Gary Neville, Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole; David Beckham, Frank Lampard, Owen Hargreaves, Joe Cole; Steven Gerrard; Wayne Rooney. DT: Sven Goran Eriksson. Portugal: Ricardo Pereira; Miguel Brito, Fernando Meira, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Petit, Tiago, Maniche; Luis Figo, Pauleta, Cristiano Ronaldo o Simao. DT: Luiz Felipe Scolari. Arbitro: Horacio Elizondo (Argentina, secundado por sus compatritas Rodolfo Otero y Dario garcía. Estadio: Aulfschalke Stadion de Gelsenkirchen.