En un día triste para el deporte australiano, Ian Thorpe, considerado el mejor nadador de la historia de este país, anunció su retirada definitiva de las competiciones.
Thorpe, de 24 años y ganador de cinco medallas de oro olímpicas y múltiple plusmarquista, dijo que tomó la decisión el pasado domingo después de resolver no participar en los campeonatos mundiales de natación del próximo mes de marzo en Melbourne.
"El domingo pasado decidí que no competiré en los campeonatos mundiales y, a la vez, tomé la difícil decisión de abandonar mi carrera profesional en la natación", manifestó Thorpe. Y añadió: "Estuve analizando tal decisión por largo tiempo. Soy joven para afrontar los nuevos desafíos y aceptarlos en mi vida futura".
Thorpe está considerado como uno de los mejores nadadores de todas las épocas después de ganar once títulos mundiales, cinco medallas de oro olímpicas y de marcar trece récords mundiales.
Desgastado por las demandas rigurosas de los entrenamientos, Thorpe se tomó un año de descanso inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, tras ganar las medallas de oro en los 200 y 400 metros libre, pero su retorno fue afectado por una enfermedad, una lesión y falta de motivación.
Durante este año, Thorpe se entrenó durante tres meses en Los Angeles, Estados Unidos, con el fin de revitalizar sus fuerzas.
"La natación dejó de tener la importancia de antes, no ha vuelto a ser lo que fue para mí. No descarto volver a nadar; nunca se debe descartar nada, pero no creo que vuelva a suceder", agregó Thorpe.
Sobre su decisión final, Thorpe manifestó: "Es muy emotiva porque veo toda mi carrera desfilar ante mis ojos. Ha sido una carrera extraordinaria. Quizá no sea el mejor momento para abandonar el deporte, pero es mi tiempo".
