El torneo Apertura 2002 quedó en manos de Independiente, dirigido por Américo Gallego. El goleador del certamen fue Andrés Silvera, del Rojo, con 16 tantos. Central terminó en la decimotercera ubicación, con 25 puntos que no le alcanzaron para superar a Newell´s, que cosechó dos unidades más. Pero a la hinchada canalla nada de eso le importa. Porque ese Apertura de 5 años atrás quedó grabado a fuego en la memoria colectiva auriazul como el torneo en el que pudieron cortar al fin una racha negativa tan extensa como incómoda en el estadio del Parque.

Veintidós años habían pasado desde la última victoria centralista en condición de visitante en un derby rosarino. El victorioso gol de Jorge García, en 1980, iba quedando cada vez más atrás en el tiempo, y cada juego sin sonrisas en el ahora llamado Coloso iba aumentando la decepción, al tiempo que crecían las cargadas de los primos por semejante “abstinencia”. Pero esa primera tarde del mes de septiembre, el karma canalla se evaporó.

Dos a cero ganó el equipo de César Menotti ante la Lepra de Julio Zamora, por la sexta fecha del torneo citado. El primer tanto fue obra de Luciano Figueroa, sobre el cierre de una primera etapa que también arrojó una incidencia crucial para el desarrollo: la expulsión de Gastón Liendo, volante rojinegro que le aplicó un inexplicable cabezazo a Germán Rivarola. El segundo gol llegó de los pies de Gustavo Arriola, a los 41 minutos del complemento, y significó la sentencia de un partido que pulverizó 22 largos años sin festejos en el parque de la Independencia, y elevó provisoriamente a Central a la punta del torneo.

Aquí está la síntesis de aquel partido que alcanzó categoría de inolvidable para el pueblo de Central:


Newell´s: Oscar Passet; Luciano Vella, Cristian Grabinski, Fernando Crosa, Edgardo Adinolfi; Gastón Liendo, Leonardo Ponzio, Cristian Domizi; Damián Manso; Mauro Rosales y Lisandro Sacripanti.
Director técnico: Julio Zamora.


Central: Hernán Castellano; Paulo Ferrari, Leonardo Talamonti, Daniel Díaz, Germán Rivarola; Marcelo Quinteros, Daniel Quinteros, Cristian Pino; Luciano de Bruno; Martín Mandra y Luciano Figueroa.
Director técnico: César Luis Menotti.


Goles: En el primer tiempo 40m. Figueroa (RC). En el segundo tiempo, 41m. Arriola (RC).


Cambios: En el segundo tiempo, 12m. Marino por Manso (N), 14m. Arriola por De Bruno (RC), 18m. Lagorio por Vella (N), 27m. Rodas por Sacripanti (N) y Mariano González por Ferrari (RC), y 30m. César Delgado por Figueroa (RC).


Incidencias: En el primer tiempo, expulsado 45m. Liendo (N).


Cancha: Newell’s.
Árbitro: Héctor Baldassi.