La ciudad de Seúl, en Corea del Sur, sumó un nuevo capítulo a la transformación del transporte público: puso en marcha un autobús autónomo que circula durante la noche sin volante ni asiento de conductor. El servicio comenzó a funcionar este jueves y busca facilitar los traslados entre algunos de los principales puntos turísticos y comerciales del centro de la capital.
El vehículo, identificado como Cheonggye A01, recorre unos 4,8 kilómetros de ida y vuelta y cuenta con 11 paradas. Entre los puntos que conecta figuran la plaza Cheonggye, el centro comercial Sewoon y el tradicional mercado Gwangjang.
La iniciativa apunta a mejorar la movilidad nocturna en una zona concurrida de la ciudad y, al mismo tiempo, incorporar nuevas tecnologías a la red de transporte urbano.
Cómo funciona el colectivo autónomo
El servicio opera de lunes a viernes, entre las 19 y las 23, con una frecuencia aproximada de 30 minutos. En esta primera etapa circulan dos unidades, cada una con capacidad para ocho pasajeros.
Una de las particularidades del vehículo es que no tiene volante ni asiento destinado a un conductor. Sin embargo, eso no significa que funcione sin supervisión humana: un operador de seguridad viaja a bordo para intervenir ante cualquier inconveniente.
Durante el período inicial, los viajes son gratuitos. Los pasajeros, de todos modos, deben validar su tarjeta de transporte al subir.
El recorrido fue diseñado para conectar sectores de interés turístico, comercial y gastronómico, con la intención de facilitar los desplazamientos durante la noche y fomentar la actividad en el centro de Seúl.
Seúl ya había probado colectivos sin conductor. La incorporación del Cheonggye A01 se suma a otras experiencias de conducción autónoma impulsadas por las autoridades surcoreanas.
En diciembre de 2023, la ciudad había inaugurado el servicio nocturno A21, que conectaba las estaciones de Hapjeong y Dongdaemun a lo largo de unos 9,8 kilómetros. Aquel recorrido atravesaba sectores concurridos, como Hongdae y Sinchon, y buscaba ofrecer una alternativa de movilidad durante la madrugada.
El nuevo vehículo presenta una diferencia importante: fue diseñado sin puesto de conducción y se concentra en un trayecto más corto, vinculado con espacios turísticos y comerciales del centro.
La incorporación de autobuses autónomos forma parte de una tendencia que busca aprovechar los avances tecnológicos para modificar la movilidad urbana. Estos vehículos utilizan sistemas de conducción automatizada para desplazarse por recorridos establecidos, detectar obstáculos y responder a las condiciones del tránsito.
Sin embargo, su expansión también plantea interrogantes sobre la seguridad, la supervisión humana y la capacidad de adaptación frente a situaciones imprevistas en la vía pública.
