Autoridades de la firma australiana Fortescue anunciaron una millonaria inversión en la Argentina para producir hidrógeno verde. Lo hicieron durante un encuentro con el presidente Alberto Fernández y parte de la comitiva argentina que lo acompaña en el marco de la cumbre mundial COP26, que se desarrolla en la ciudad escocesa de Glasgow.
La empresa ya inició trabajos de prospección en la provincia de Río Negro con vistas a la producción de hidrógeno verde a escala industrial, lo que demandará una inversión de 8.400 millones de dólares y generará 15.000 puestos directos de trabajo y entre 40.000 y 50.000 indirectos.
La inversión apunta a convertir a Río Negro en un polo mundial exportador de hidrógeno verde en 2030, con una capacidad de producción de 2.2 millones de toneladas anuales, lo que cubriría una producción energética equivalente a, por ejemplo, casi un 10% de la energía eléctrica consumida por Alemania en un año.
El anuncio fue realizado tras la reunión en la que estuvieron presentes el Jefe de Estado y los ministros Santiago Cafiero (Relaciones Exteriores, Comercio Exterior y Culto) y Matías Kulfas (Desarrollo Productivo); y la secretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Cecilia Todesca junto al asesor del Ministerio de Desarrollo Productivo, Marcelo Kloster.
Por parte de los directivos de Fortescue, estuvieron Andrew Forrest (Presidente), Julie Shuttleworth (CEO), Agustín Pichot (Presidente para la Región Latinoamérica), Todd Clewett (Senior Manager Global) y Sebastián Delgui (Gerente Regional de Gobierno y Comunidades para Región Latinoamérica).
Alberto Fernández afirmó tras el encuentro que "la Argentina tiene una gran oportunidad por delante y necesita empresas así, que inviertan y generen trabajo", y agregó: "El hidrógeno verde es uno de los combustibles del futuro y nos llena de orgullo que sea la Argentina uno de los países que esté a la vanguardia de la transición ecológica".
"En poco tiempo nuestro país podrá convertirse en uno de los proveedores mundiales de este combustible que va a permitir reducir drásticamente las emisiones de carbono en el mundo", sostuvo.
Además, celebró "la responsabilidad social de la empresa para construir con los mejores valores de las comunidades", consideró que "el mundo no resiste más maltrato", y destacó que "una persona tan querida y respetada en nuestro país, como Agustín Pichot", forme parte de la empresa y de tan importante anuncio.
Forrest, por su parte, agradeció la disposición del Presidente y aseguró: "Estamos listos para invertir en la Argentina, somos una empresa de energía de punta que contrata gente y capacitamos gente, y eso queremos hacer en su país. Estamos acá para que la Argentina sea líder mundial en energía renovable y para que sea exportadora".
También afirmó que su empresa "es un ejemplo por su comportamiento y sus valores sociales y ambientales: la presencia femenina en mi empresa es masiva y es un valor muy importante el respeto por las comunidades en las que desarrollamos nuestra actividad".
El proyecto se desarrollará en los alrededores de la ciudad de Sierra Grande, la cual cuenta con antecedentes en la producción de mineral de hierro a cargo de la empresa Hipasam SA, que llegó a explotar la mina de hierro más grande de Sudamérica.
La prospección que inició la empresa se basa en analizar cantidad y calidad de vientos, fuente energética principal para la producción, y se inició a partir de un acuerdo firmado junto al Ministerio de Desarrollo Productivo y la Nación y el Gobierno de la Provincia de Río Negro.
Una vez determinado que el recurso eólico y otros son satisfactorios, se dará inicio a las consultas públicas y trámites para la construcción del proyecto, el cual tendrá tres etapas.
La etapa piloto, en la que se confirmarán las capacidades previstas, recibirá una inversión estimada en 1.200 millones de dólares y producirá unas 35 mil toneladas de hidrógeno verde, energía equivalente para satisfacer a 250 mil hogares. La misma se iniciará en 2022 y finalizará en 2024.
La primera etapa productiva, con una inversión estimada en 7.200 millones de dólares, producirá unas 215 mil toneladas de hidrógeno verde, capacidad energética equivalente para cubrir el consumo eléctrico de 1 millón 600 mil hogares, y se extenderá hasta el año 2028.
En noviembre de 2020, el presidente Alberto Fernández ya había mantenido una reunión por medio de una videoconferencia con representantes de la empresa Fortescue Metals Group, quienes le habían expresado su interés en invertir en la Argentina en la generación de energías renovables y la producción de minerales en el marco de lo que denominan industria verde.
