La NBA se enfrenta a uno de los mayores escándalos de su historia reciente. Autoridades estadounidenses revelaron este jueves detalles de dos amplias investigaciones de fraude que involucran a jugadores y entrenadores de la liga de basquet profesional de Estados Unidos, así como a figuras del crimen organizado.
Más de 30 personas han sido arrestadas en conexión con dos presuntas tramas: la primera sobre apuestas deportivas ilegales y la segunda relacionada con partidas de póker amañadas, según informó la fiscalía del Distrito Este de Nueva York.
Entre los detenidos se encuentran Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers; Terry Rozier, basquetbolista de los Miami Heat; y Damon Jones, exjugador de varios equipos de la liga como los Heat, los Milwaukee Bucks y los Cleveland Cavaliers.
La NBA emitió un comunicado para anunciar sus primeras medidas, mientras revisa las acusaciones presentadas este jueves.
Según informa ESPN, se trataría de dos casos separados, aunque enmarcados dentro de la misma investigación. El arresto de Billups en Oregón está vinculado a una operación ilegal de póker vinculada a la mafia, mientras que el caso de Rozier sí tiene implicaciones directas con la NBA.
Billups y Jones fueron supuestamente apodados "cartas de cara" que, según el escrito de acusación, eran "miembros de los Equipos Tramposos y recibieron una parte de las ganancias criminales a cambio de su participación en el esquema". Según el Departamento de Justicia, la trama hizo que las víctimas perdieran al menos 7,15 millones de dólares desde abril de 2019.
"Billups y Jones, en particular ... fueron utilizados para atraer a las víctimas a los juegos debido a su condición de ex atletas profesionales", dijo el DOJ.
Apuestas ilegales
Antes de un partido entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023 se detectó un aumento inesperado de apuestas, entre ellas 30 realizadas en 46 minutos por parte de un apostador profesional por un total de 13.759 dólares.
Esas apuestas trataban sobre los puntos, rebotes y asistencias de Rozier (entonces en Charlotte), que jugó solo 10 minutos antes de abandonar el partido, alegando una lesión en el pie. Esas apuestas, en concreto, venían a pronosticar que Rozier iba a hacer unos datos bastante bajos.
Según informa ESPN, el 29 de junio la Fiscalía Federal del Distrito Este de Nueva York comenzó a investigar a Beasley, con la cooperación de la NBA. La presunta infracción se deriva de acusaciones de apuestas indebidas en partidos de la NBA y apuestas paralelas. Beasley está acusado de participar presuntamente en estas actividades durante la temporada 2023-24 mientras jugaba para los Milwaukee Bucks.
