El cometa interestelar 3I/ATLAS exhibe una impresionante cola iónica mientras viaja a través del sistema solar interior, y ofrece a los astrónomos una rara oportunidad de estudiar su comportamiento. Este crecimiento continuo ofrece posibles pistas sobre las condiciones del lejano sistema planetario donde se formó el cometa y valiosa información sobre cómo evolucionan los cometas más allá de nuestro vecindario solar.
La cola iónica del cometa 3I/ATLAS se volvió más larga y estructurada, según muestra una nueva imagen capturada por el Proyecto Telescopio Virtual. La imagen revela una cola iónica brillante y nítidamente definida que se extiende aproximadamente 0,7 grados a través del cielo, rodeada por una coma compacta y una tenue anticola, según publicó el medio especializado Space.com.
���� This unique image shows the stunning spiral galaxy Messier 100 and the dwarf planet Ceres on the same line of sight. The galaxy is about 55 million light years away, while Ceres was at 240 million of km from us.
— Virtual Telescope (@VirtualTelescop) March 27, 2023
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La creciente longitud y brillo de la cola sugieren una mayor sublimación de materiales volátiles, probablemente dióxido de carbono y polvo, que son arrastrados al espacio por el viento solar.
La imagen fue capturada el 10 de noviembre, cuando el cometa se encontraba a solo 14 grados sobre el horizonte este, y la Luna brillaba a unos 70 grados de distancia. El Proyecto Telescopio Virtual seguirá monitorizando el cometa 3I/ATLAS en su recorrido por el sistema solar interior.
