Los famosos hipopótamos que Pablo Escobar agregó a su zoológico personal en la década de 1980 están en peligro de ser sacrificados, advirtieron las agencias ambientales. Importado ilegalmente a su zoológico personal, Escobar era dueño de cuatro hipopótamos , además de canguros, jirafas y elefantes.
El gobierno tomó posesión de sus bienes personales, incluidos los animales , en 1993 cuando Escobar fue asesinado por funcionarios del gobierno perlo los hipopótamos fueron abandonados después de que el costo de transportarlos fuera demasiado alto y los problemas logísticos de mover a los cuatro hipopótamos demasiado difíciles.
La población actual de estos hipopótamos de cocaína creció exponencialmente y se estima que hay 130 deambulando por la vida silvestre.
Los científicos advirtieron que este número podría aumentar a 1.500 para 2040, aunque el gobierno colombiano advirtió que los "hipopótamos de la cocaína" podrían ser sacrificados después de anunciar planes para agregar a los animales a una nueva lista de especies "invasoras introducidas".
Los mamíferos actualmente deambulan libres en el área de Bogotá, cerca del río Magdalena, pero los expertos han advertido que podrían causar daños ambientales irreversibles si la población crece sin control.
Los desechos, la orina y las heces producidas por los animales son tan tóxicos que pueden ser peligrosos tanto para las criaturas como para los humanos. Además de su toxicidad, la agresión de los hipopótamos los hace peligrosos, ya que los mamíferos matan a más personas anualmente en su África natal que cualquier otro mamífero.
En octubre, un hipopótamo atacó e hirió gravemente a un hombre mientras pescaba, mientras que en otro incidente, un granjero se quedó con una pierna, la cadera y varias costillas rotas después de que un hipopótamo lo lanzara por los aires.
Los hipopótamos también amenazan a las especies de vida silvestre en peligro de extinción, como los manatíes locales. David Echeverri, jefe de la agencia ambiental del estado de Cornare, dijo que sacrificar a los hipopótamos restantes era "una opción necesaria... podría ser la única forma de evitar que el problema empeore", según publicó Daily Star.
