El elefante Kaavan, conocido como el más solitario del mundo tras vivir 35 años aislado en un zoológico de Pakistán, llegó este lunes a Camboya, donde pasará el resto de su vida en un santuario tras una campaña liderada por la actriz estadounidense Cher, que lo recibió hoy en el aeropuerto.
El paquidermo de 37 años y casi cinco toneladas de peso recorrió sedado los casi 4.000 kilómetros que separan el aeropuerto de Islamabad del de Siem Reap, la ciudad camboyana más cercana al santuario de Kulen Prom Tep, en el que será introducido y donde convivirá con cientos de elefantes y animales salvajes.
A su llegada, un grupo de operarios ayudados por cuerdas bajaron el contenedor del avión de carga ruso en el que hizo el viaje.
La actriz y cantante norteamericana Cher, ataviada con una mascarilla negra y un cartel de bienvenida, esperaba al paquidermo junto a las autoridades locales y asistió a la bendición que monjes budistas hicieron del contenedor.
"Hemos contado los días y soñado con este momento durante mucho tiempo y finalmente ver a Kaavan fuera del zoo será un recuerdo que permanecerá siempre con nosotros", afirmó el domingo en un comunicado la cantante.
En un primer momento, Kaavan vivirá solo en cuarentena y cuando esté listo para socializar se le permitirá unirse a otros elefantes en libertad dentro de la reserva natural.
Según indicó el Ministerio de Medio Ambiente de Camboya, cuando se sienta cómodo en un entorno controlado, Kaavan será liberado en el santuario, donde viven unos 600 elefantes asiáticos.
El elefante más solitario del mundo
Este título le fue dado por grupos animalistas, que impulsados por Cher llevaban años reclamando un hogar mejor que el decrépito zoológico de Pakistán en el que estaba solo desde que en 2012 murió su compañera Saheli.
Los responsables de Four Paws International, que se ocupó del traslado del paquidermo, y los activistas de Free the Wild esperan que los problemas de sobrepeso y malnutrición sufridos por el animal mejoren cuando se integre en la reserva de Kulen Prom Tep.
"Kaavan comió, no estaba estresado. Estaba incluso un poco dormido, de pie, apoyado en la pared de la jaula", detalló Amir Khali, un veterinario del grupo de bienestar animal Four Paws, sobre el viaje que se llevó a cabo "sin incidentes".
A happy follow-up to our story last week about lonely elephant Kaavan. After dozens of years in captivity in a Pakistan zoo, the elephant arrived at his new home at a wildlife sanctuary in Cambodia. @Cher, who helped fight for his release and move, was there to welcome him. pic.twitter.com/UTxJRyzIqM
— Pattrn (@pattrn) November 30, 2020
Situada en el norte de Camboya, cerca de la frontera con Tailandia, Kulen Prom Tep es una de las reservas naturales con mayor biodiversidad de Camboya y ha sobrevivido a la deforestación que ha sufrido el país en las últimas décadas.
"Camboya está encantada de recibir a Kaavan. No será más el elefante más solitario del mundo", declaró a la AFP el ministro adjunto de Medioambiente Neth Pheaktra.
La esperanza de vida de un elefante asiático supera los 50 años, aunque según un estudio de la revista Science en 2008, los que están en cautividad tienden a tener vidas más cortas.
