Un equipo de científicos demostró por primera vez que 800.000 células cerebrales "in vitro" pueden realizar tareas dirigidas a determinados objetivos, como por ejemplo aprender a jugar al videojuego Pong. Al conjunto de células se le llamó DishBrain.
El paso siguiente fue encender los electrodos de la izquierda o la derecha de una matriz, para decirle a las células de qué lado estaba la pelota, mientras que la frecuencia de las señales indicaba la distancia desde la paleta. La retroalimentación de los electrodos les enseñó cómo devolver la pelota, haciendo que las células actuaran como si fueran la paleta. "Hemos demostrado que podemos interactuar con las neuronas biológicas vivas de tal manera que las obliga a modificar su activad, lo que lleva a algo que se asemeja a la inteligencia", explicó Brett Kagan, director científico de la empresa emergente de biotecnología Cortical Labs y autor principal del estudio cuyo artículo fue publicado en la revista Neuron.
Abre nuevas posibilidades
Nunca antes habían podido ver cómo actúan las células en un entorno virtual, y se detalló que lograron construir un entorno de circuito cerrado que puede leer lo que sucede en ellas, estimularlas con información significativa y luego cambiarlas de manera interactiva para que realmente puedan alternarse entre sí.
Was awesome seeing @kiarafayy's take on some of our recent work on @theprojecttv! Really captured the direction we're hoping this work can lead in the short term ������ https://t.co/qQWt7ePoh0
— Brett J. Kagan (@ANeuroExplorer) October 13, 2022
Por su parte, Adeel Razi, director del Laboratorio de Neurociencia Computacional y de Sistemas de la Universidad de Monash, Australia y coautor de la investigación, señaló que esta nueva capacidad de enseñar a los cultivos celulares a realizar una tarea en la que exhiben sensibilidad, abre nuevas posibilidades de descubrimientos que tendrán repercusiones de gran alcance para la tecnología, la salud y la sociedad.
Neurons on a dish learning to play Pong: https://t.co/pW2sxDVdX1. It is crazy you can plate neurons on electrodes, pre-define input and output regions, and get them to learn just using rate codes. They use two different stimuli to encode success/failure ... pic.twitter.com/oA0MITyXbG
— Trenton Bricken (@TrentonBricken) October 12, 2022
El objetivo de los científicos es ahora probar qué ocurre cuando DishBrain se ve afectado por medicamentos o alcohol. "Este es un territorio nuevo y virgen. Y queremos que más personas se unan y colaboren con esto, a fin de usar el sistema que hemos construido para explorar más esta nueva área de la ciencia", aseveró Hon Weng Chong, director ejecutivo de Cortical Labs, según publicó RT.
Petition to install Pong Dishbrain as leader of the Conservative Party https://t.co/bdE0Z7aS6G
— David Jones (@jonesthescribe) October 14, 2022
