Uno de cada cuatro adolescentes de entre 11 y 17 años en el mundo no realizó al menos 60 minutos de actividad física ningún día de la semana. Así lo advierten nuevas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señalan que unos 240 millones de jóvenes no alcanzaron ese nivel de movimiento durante los siete días anteriores a la encuesta.

El relevamiento también muestra que, en promedio, los adolescentes realizan actividad física apenas 2,7 días por semana. Solo el 14% declaró haber cumplido con los 60 minutos diarios recomendados durante los siete días. Además, los datos reflejan que no hubo avances significativos en los últimos 15 años.

La situación es especialmente preocupante entre las niñas. Según el informe, el 28% de ellas manifestó no haber tenido ningún día activo, frente al 22% de los varones. A su vez, apenas el 11% de las adolescentes realizó actividad física todos los días, mientras que entre los chicos esa proporción llegó al 17%. La brecha se repite en casi todos los países y regiones analizados.

El estudio, publicado en la revista científica The Lancet Global Health, reúne información de 389 encuestas poblacionales realizadas en 140 países y territorios, con la participación de más de 3,2 millones de adolescentes. También identifica diferencias importantes entre naciones y, mientras que en algunos lugares solo el 4% de los jóvenes declaró no tener días activos, en otros la proporción superó el 40%.

En América Latina y el Caribe, apenas el 13,8% de los adolescentes informó haber realizado al menos 60 minutos de actividad física moderada a intensa todos los días de la semana. La diferencia entre géneros también es marcada, el porcentaje alcanza el 17,8% entre los varones y desciende al 9,5% entre las mujeres.

La falta de actividad física constituye un factor de riesgo para distintas enfermedades crónicas, entre ellas las patologías cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Por eso, favorecer el movimiento desde edades tempranas es una de las estrategias para proteger la salud a largo plazo y prevenir enfermedades.

Sin embargo, desde la OMS advierten que el problema no se resuelve únicamente pidiéndoles a los adolescentes que hagan más ejercicio. Las posibilidades de mantenerse activos también dependen de las condiciones en las que viven, en donde se evalúan la disponibilidad de espacios públicos seguros, el acceso a clubes y actividades deportivas, los medios de transporte, los entornos escolares y el tiempo que pasan frente a las pantallas, entre otros factores.

Frente a este escenario, el organismo internacional reclama políticas coordinadas entre las áreas de educación, transporte, planificación urbana, deporte y salud. Entre las medidas propuestas se encuentran promover la actividad física en las escuelas, mejorar las condiciones para caminar y andar en bicicleta e invertir en espacios comunitarios donde los jóvenes puedan jugar y realizar deportes.

El objetivo, sostienen, es que moverse deje de depender exclusivamente de una decisión individual y se convierta en una posibilidad cotidiana, segura y accesible para todos los adolescentes, con especial atención a las barreras que afectan a las niñas.

Fuente: PAHO/OPS.