El Índice de Masa Corporal (IMC) es una de las herramientas más utilizadas para evaluar el peso corporal, pero tiene limitaciones, ya que no permite conocer con precisión cuánta grasa tiene una persona ni cómo está distribuida en su cuerpo. Por eso, un estudio internacional plantea que su utilización por sí sola puede llevar a diagnósticos equivocados sobre la obesidad y sus riesgos para la salud.

La investigación, publicada en la revista científica Nature y coordinada por el King's College de Londres, contó con la participación de especialistas de distintos países, entre ellos investigadores de la Universidad de Girona, España. El trabajo analizó datos de salud de 844.108 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España.

Los resultados respaldan un modelo de diagnóstico que propone complementar el IMC con otras mediciones corporales, como la circunferencia de la cintura y la relación entre cintura y estatura. El objetivo es obtener una evaluación más precisa del exceso de grasa y de sus posibles consecuencias sobre la salud.

La propuesta contempla dos categorías. Por un lado, la obesidad clínica, considerada una enfermedad activa en la que el exceso de grasa corporal afecta el funcionamiento de los órganos. Por otro, la obesidad preclínica, en la que existe un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud, aunque las funciones de los órganos y del organismo todavía se encuentran preservadas.

Al comparar ambos métodos, los investigadores observaron que el IMC utilizado de manera aislada podía pasar por alto la presencia de grasa corporal excesiva en hasta el 8,6% de los participantes. También podía clasificar incorrectamente como obesas a personas que no cumplían con otros criterios de evaluación, en hasta un 3,1% de los casos.

Otro hallazgo relevante fue que el aumento del riesgo de muerte asociado a la obesidad se identificó cuando se combinaron las mediciones de cintura con el IMC, pero no cuando se utilizó exclusivamente este último índice.

El estudio también encontró diferencias entre las dos categorías. En este aspecto, la obesidad clínica representó entre el 23% y el 31% de los casos de obesidad y se relacionó con un riesgo de muerte considerablemente mayor. En cambio, la obesidad preclínica se asoció con un incremento más moderado del riesgo. Además, entre el 77% y el 91% de las personas de este segundo grupo no progresaron a obesidad clínica durante un seguimiento de diez años.

Para Francesco Rubino, autor principal del trabajo y profesor de Cirugía Metabólica y Bariátrica del King's College de Londres, el IMC por sí solo no permite determinar si una persona ya presenta una enfermedad relacionada con la obesidad o qué tipo de atención necesita. Los investigadores sostienen que avanzar hacia una evaluación más completa permitiría evitar tanto la falta de tratamiento como las intervenciones innecesarias, con un abordaje más personalizado y proporcional a las necesidades de cada paciente.

Fuente: EFE.