Un misterioso naufragio fue descubierto en una playa de Letonia. Según las primeras investigaciones, la evidencia del hundimiento data de hace 200 años y podrían ser los restos de un buque de guerra perdido de la Royal Navy, según los expertos.
Los lugareños descubrieron las vigas expuestas de los restos del naufragio en la playa de Daugavgrīva, que está a solo unas millas de la ciudad capital, Riga. Sin embargo, la verdadera escala del descubrimiento permaneció oculta hasta que llegaron los excavadores, cuando se reveló una sección de los restos que medían 39 pies de largo y 13 pies de ancho.
Si bien los orígenes del barco aún no se han discernido, hay evidencia de que su casco alguna vez estuvo revestido de cobre, una tecnología iniciada por primera vez por la Royal Navy.
La edad del barco también se desconoce, pero está hecho de roble, un material de construcción naval popular en Gran Bretaña hasta mediados del siglo XIX, lo que llevó a los jefes del patrimonio letón a sugerir que podría tener entre 150 y 200 años.
Un portavoz de la Junta de Patrimonio Cultural Nacional de Letonia dijo que miles de pequeños clavos de cobre permanecen en el exterior de las vigas. Esto indica que el barco estaba revestido con placas de cobre, lo que sugiere que era un barco de guerra o un barco mercante de larga distancia que realizaba viajes muy largos. "Es probable que haya navegado no solo a través de los mares Báltico y del Norte, sino también en otros viajes a los trópicos", explicó el portavoz.
"Los británicos iniciaron el revestimiento de cobre de las partes submarinas de los barcos a finales del siglo XVIII, por lo que este naufragio probablemente se remonta al siglo XIX".
En un comunicado, uno de los excavadores, parte de un equipo del puerto franco de Riga, dijo que esperaban encontrar solo un "pequeño fragmento de barco de madera". "Pero cuanto más indagamos", agregaron, "más claro se volvió: el hallazgo es significativamente más grande de lo que cualquiera de nosotros podría haber predicho".
El roble era un material común utilizado en la construcción naval británica en ese momento, y un estudio de la Universidad de Western Oregon en 2012 encontró que a fines del siglo XVIII, la Royal Navy demandaba 50,000 cargas de roble por año.
Esta fue una proporción significativa del total de 218000 cargas utilizadas en todo el Reino Unido cada año, con más de 1000 "mástiles largos y rectos" importados del Báltico, ya que la madera nacional no era lo suficientemente alta o recta para el trabajo. Al mismo tiempo, un solo barco de línea requirió la madera de aproximadamente 4,000 robles maduros para la construcción.
Para descubrir los notables restos del misterioso barco de roble y cobre, los excavadores tuvieron que quitar una enorme capa de arena de 36 pies por 13 pies. "Nos dimos cuenta de que eso tampoco era todo, lo más probable es que duerma bajo la arena, tal vez incluso un barco entero", dijo la excavadora.
Las placas de cobre, que protegían contra los gusanos de los barcos y el efecto corrosivo del agua salada, fueron retiradas hace mucho tiempo, pero las imágenes de los restos muestran que sus vigas de madera están "notablemente bien conservadas".
Con el fin de garantizar la conservación continua de los restos del naufragio, ahora se volvió a enterrar, a la espera de una decisión sobre su futuro.
La arqueóloga Janis Meinerts explicó: "Encontrar un fragmento tan grande de naufragio en la costa es un evento raro y preservarlo para las generaciones futuras y exhibirlo es una tarea difícil. Lo peor sería hacerlo de forma imprudente".
Mientras tanto, el naufragio fue designado monumento cultural recientemente descubierto, lo que permite realizar más investigaciones sobre sus orígenes. También pronto será explorado con un radar de penetración terrestre, revelando su verdadera escala, según publicó Daily Mail.
