Un medicamento antiviral (MK-4482/EIDD-2801 o molnupiravir) es capaz de eliminar por completo la transmisión del coronavirus en 24 horas, según una investigación llevada a cabo por científicos del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia, en Estados Unidos.

El Doctor Richard Plemper señaló que "esta es la primera demostración de un fármaco disponible por vía oral que logra bloquear rápidamente la transmisión del sars-cov-2, por lo que podría cambiar las reglas del juego".

Plemper es profesor universitario distinguido en el estado de Georgia y líder del grupo que llevó adelante la investigación, según consigna el sitio Science Daily.

De acuerdo con los resultados de la investigación, los infectados podrían obtener grandes beneficios para ellos y el resto de la sociedad si el tratamiento se inicia a tiempo.

Detener el progreso de los pacientes a una enfermedad más grave que complique su salud sería uno de los efectos, al tiempo que podría hacer más corto el período de infección. 

De esa manera, se podrían aliviar el costo emocional y socioeconómico del aislamiento prolongado del paciente y evitar brotes locales. 

"Observamos desde el principio que MK-4482 / EIDD-2801 tiene una actividad de amplio espectro contra los virus de ARN respiratorios y que el tratamiento oral de los animales infectados con el fármaco reduce la cantidad de partículas virales diseminadas en varios órdenes de magnitud, reduciendo drásticamente la transmisión", señaló Plemper.

"Estas propiedades hicieron de MK-4482 / EIDD / 2801 un poderoso candidato para el control farmacológico de la enfermedad de COVID-19", añadió.

El medicamento

El molnupiravir es un medicamento antiviral desarrollado en la Universidad de Emory, en Atlanta, por su compañía de innovación de medicamentos, Drug Innovation Ventures at Emory (DRIVE).

Originalmente, el fármaco estaba destinado a tratar la gripe, y evita que el virus haga copias de sí mismo creando errores durante la replicación del ARN viral.

Las pruebas

En el estudio publicado en la revista científica Nature Microbiology, el equipo de Plemper reutilizó MK-4482 / EIDD-2801 contra el SARS-CoV-2 y usó un modelo de hurón para probar el efecto del fármaco para detener la propagación del coronavirus.

"Creemos que los hurones son un modelo de transmisión relevante porque propagan fácilmente el SARS-CoV-2, pero en su mayoría no desarrollan una enfermedad grave", aseguró el Doctor Robert Cox, becario postdoctoral en el grupo Plemper y coautor principal del estudio, quien además comparó el caso de los hurones con la "propagación del sars-cov-2 en adultos jóvenes".

"Cuando compartimos a los infectados y luego tratamos a los animales de origen con hurones de contacto no tratados en la misma jaula, ninguno de los contactos se infectó", dijo por su parte Josef Wolf, estudiante de doctorado en el laboratorio de Plemper y coautor principal del estudio.

Los investigadores comprobaron que al tratar con el medicamento a un grupo de hurones y posteriormente mezclarlos en una jaula con otro grupo no tratado, ninguno de lo que no habían recibo el fármaco se infectó. En comparación, todos los contactos de los hurones de origen que habían recibido placebo se infectaron.

Si estos datos basados en hurones se traducen en humanos, los pacientes con covid-19 tratados con el medicamento podrían volverse no infecciosos dentro de las 24 horas posteriores al inicio del tratamiento.

MK-4482 / EIDD-2801 se encuentra en ensayos clínicos avanzados de fase II / III en los que se está probando en tres dosis diferentes cada 12 horas durante cinco días en pacientes con COVID-19.