Phil Garner de West Yorkshire, Reino Unido, encontró a un pequeño pato abandonado, lo rescató y lo llevó a su casa junto a su esposa Julia Garner. La pareja lo cuidó y crió hasta el día que lo pudieron dejar en libertad, pero seis meses después el animalito regresó pero no estaba solo: llegó con once patos más.
Según publicó el diario británico Daily Mail, el ex conductor del tren de carga dijo que el ave, a quien llamaron Freda, estuvo viviendo en su casa hasta poder tomar fuerzas y regresar a su hábitat. La pareja contó que se turnaba para dormir junto a la cama del pájaro hasta que, finalmente y ya con edad suficiente el ave voló del nido en octubre pasado.
Sin embargo se sorprendieron cuando ella reapareció en la puerta de su casa en abril con un pato "novio", a quien apodaron Fred. La pareja de patos se volvió a ir y meses más tarde, la vieron entrar con sus crías de patitos recién nacidos, que ahora una vez más se instalaron en su jardín.
Phil dijo: "Pasar de un patito a 11 fue un caos. Ahora son pequeños, pero necesitan nadar, necesitan lavarse. Así que tenemos bañeras por todas partes. El jardín parece una súper casa de patos".
"Fue un poco triste cuando Freda se fue por primera vez, pero al mismo tiempo fue lindo verla crecer. Pero en el fondo de mi mente, esperaba que ella regresara porque nos dijeron que te imprimían de por vida", expresó.
Julia dijo que su esposo desde hace 16 años estaba pasando por un tratamiento angustioso por cáncer de vejiga cuando se encontró por primera vez con Freda, y desde entonces la consideraron como un ángel de la guarda. "Al principio no estaba muy interesada en que mi casa se convirtiera en un santuario de patos, pero todos nos adaptamos".
"Ese año, Phil tuvo tres operaciones de cáncer y 15 seguimientos. Fue un momento difícil para él y, de alguna manera, Freda lo ayudó a superarlo. Así que ella era como su ángel guardián", recalcó.
Phil dijo que había estado pescando con su hijo cerca de su casa en Allerton Bywater, cerca de Leeds cuando la pequeña pata se escabulló por primera vez hacia ellos. Intentaron durante horas encontrar a sus padres antes de llevara a casa después de que el administrador de la pesca dijera que moriría si la dejaban en la naturaleza.
Phil dijo: "Hacía mucho frío ese día y no había señales de la madre. Así que la trajimos a casa y pensamos".
Phil cuidó al ave hasta que recuperó toda su fuerza en la comodidad de la cálida casa con la ayuda de Julia, dejando que Freda deambulara por la sala, la cocina y el jardín. También le permitieron nadar en un estanque de fibra de vidrio que habían comprado para peces de colores, y no pasó mucho tiempo antes de que formara un vínculo con sus rescatistas. "Freda se sentaba en mi hombro y en mi mesa mientras yo hacía mi trabajo en la computadora. Ella era así de cariñosa", contó el hombre.
Phil dijo que Freda abandonó repentinamente su hogar en el otoño del año pasado después de pasar algunas semanas "gritando" a otros patos que podía escuchar en un lago cercano. La pareja creyó que esa era la última vez que la habían visto hasta que volvió a caminar por su jardín el 3 de abril de este año con su "novio", Fred.
Phil dijo que los pájaros habían pasado algunos meses juntos antes de que Freda desapareciera repentinamente, dejando a su pareja "desesperada" para volar sin ella. Pero salió del arbusto de lavanda de un vecino dos días después con un montón de pequeños patitos, que ahora viven en el jardín de Phil y Julia.
"Miramos por la ventana delantera una mañana y vimos a los patitos caminando hacia nosotros. Han parado aquí desde entonces. Les permitimos estar en el estanque de peces en el jardín delantero, pero cavamos un estanque separado en la parte de atrás para que estén más cómodos".
Phil espera que los patos se queden con ellos unos meses más, pero está preparado para reubicarlos en un estanque cercano si no regresan a la naturaleza. Agregó: "Esperamos que ella vuele y regrese a donde estaba antes, y los patitos simplemente la seguirán y harán lo suyo".
