Italia logró su pase a las semifinales del Mundial tras vencer por 3-0 a los ucranianos, que llegaban con la chapa de "revelación". Con goles de Zambrotta y de Luca Toni (2), la Azurra derrotó a un rival que logró la clasificación después de dejar en el camino a Suiza por penales. Ahora, la cita de los tanos es el martes contra los locales. Ambos equipos llegaron a los cuartos de final con dolorosas ausencias. Italia no pudo tener en su equipo al defensor Marco Materazzi, quien fue expulsado cuando jugaron frente a Australia. Por su parte, Ucrania no pudo tener en la cancha al delantero Andriy Voronin porque sufrió un desgarro en el muslo derecho. "Italia es favorita porque tiene excelentes jugadores, pero es importante jugar con el corazón y lo que nos falte dentro del campo hay que suplirlo con empeño y sacrificio", había declarado la figura del seleccionado de Ucrania, Andriy Shevchenko, en una conferencia de prensa previa al partido. Por su parte, el técnico italiano Marcelo Lippi, no había minimizado al rival: "Ucrania es un rival difícil por una serie de razones, le gusta esperar al rival, tiene la posibilidad de alinear a estrellas como Shevchenko y a jóvenes con talento como Milevskyi, es la única selección que todavía puede sorprender en una Copa Mundial hasta aquí sin sorpresas".