Expertos en sanidad animal de quince países estudian un nuevo laboratorio portátil para la detección rápida de la gripe aviar, que puede revolucionar la lucha contra esta y otras enfermedades animales, informó hoy la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un comunicado.

Los investigadores, científicos y fabricantes que asisten a la reunión, que se inició este lunes en Viena, discuten esta semana el potencial del nuevo dispositivo para analizar muestras de aves fallecidas y descubrir la causa de la muerte.

El equipo puede adaptarse para detectar las diversas cepas de la gripe aviar, incluida la más letal H5N1, e incluso enviar los datos a un centro de control central, permitiendo así una respuesta mucho más rápida en caso de producirse un brote de la enfermedad. Una mayor rapidez en los análisis y el envío de información sobre la gripe aviar permitiría ahorrar "un tiempo crucial" para identificar el origen de los brotes e incrementar así las posibilidades de contener su propagación.

Esos laboratorios portátiles pueden adaptarse además para detectar otras enfermedades como la fiebre aftosa o la fiebre del valle del Rift.

La reunión de Viena es una iniciativa conjunta de la FAO y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en el marco de un proyecto de investigación que prevé la prueba del nuevos sistema sobre el terreno.

Valorado en mil dólares, el dispositivo tiene el tamaño de un televisor portátil, aunque se está trabajando para reducirlo aún más hasta llegar a lo que los investigadores llaman "un laboratorio en un bolígrafo".

La última oleada de gripe aviar, que comenzó en Asia a finales de 2003 y se extendió a Europa y África, se calcula que produjo pérdidas de al menos 10.000 millones de dólares en el sector avícola asiático.

El jefe de la sección de Producción y Sanidad Animal de la división mixta FAO/OIEA, John Crowther, señalo que "la gran ventaja" de los equipos de análisis portátiles es que podrán ser utilizados "por cualquiera, con un mínimo de formación".

El sistema permitirá que los campesinos puedan hacer análisis y enviar el resultado a un centro de datos para su proceso automático. Crowther indicó que en un plazo de dos años "estos análisis pueden revolucionar el diagnóstico de la enfermedad".

Fuente: EFE