Hoy en día se dice que la obesidad es la epidemia del siglo XXI. Basándonos en la definición de “epidemia” como aquella enfermedad que supera el número esperado de enfermos en una población, podríamos decir que la obesidad es, una epidemia, ya que, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estiman 1.5 billones de personas obesas en el mundo.

Por lo tanto, ante una epidemia mundial, la comunidad médica plantea diferentes tratamientos, medidas de prevención, de educación y de contención a un flagelo como es la obesidad.

En nuestro país, desde agosto de 2008 la obesidad es entendida como una “enfermedad” por sí misma, ya que, es la obesidad, la que con el paso del tiempo, aumentará la posibilidad de padecer numerosas enfermedades tales como diabetes, hipertensión, alteración de las grasas, hígado graso y apnea del sueño entre las más importantes de una extensa lista de enfermedades asociadas a la obesidad.

¿Qué es la obesidad mórbida? Se define a la obesidad como “obesidad mórbida”, cuando el Índice de Masa Corporal (IMC), el cual se calcula al dividir el peso en kilogramos entre la talla en metros al cuadrado, es igual o superior a 40. Entonces si el IMC de una persona es igual o mayor 40, o es mayor a 35 y tiene enfermedades asociadas tales como (diabetes, hipertensión, dislipidemia, etc) se planta la opción quirúrgica dentro de las terapias disponibles.

Es importante saber, que cuando un paciente ingresa en la categoría de obeso mórbido, el porcentaje de “éxito a largo plazo” con el tratamiento médico convencional (dietas, medicación y ejercicio), es de bajísimo rendimiento. Es en este grupo de pacientes donde la cirugía, en sus diversas opciones, obtiene los mejores resultados, fundamentalmente, en mantener un peso adecuado a largo plazo como así también, la resolución y/o mejoría de enfermedades asociadas.

Actualmente se dispone de información científica que avala que la calidad y expectativa de vida de los pacientes con obesidad mórbida se ve amedrentada, por lo tanto, lo que se logra con la cirugía es mejorar la calidad y aumentar la expectativa de vida.

¿Quién se puede operar? Antes de plantearse si uno es o no candidato a cirugía, es necesario conocer algunos lineamientos que siguen aun vigentes y que tienen su origen desde el año 1991. Esta serie de normativas, fueron manifestadas desde hace casi 20 años por un panel mundial de expertos, donde se evaluaron los riesgos de la obesidad a largo plazo versus los riesgos de la cirugía.

Entonces, actualmente se considera pasible de tratamiento quirúrgico aquel paciente que tenga entre 15 y 65 años, cuyo índice de masa corporal sea superior a 40 o superior a 35 y padezca de enfermedades asociadas a la obesidad como las descriptas anteriormente (diabetes, dislipidemia, colesterol alto, etc). También se requiere que la obesidad esté establecida al menos hace 5 años y que se hayan realizado tratamientos médicos supervisados previamente con fracaso repetidos a los mismos. Otro item necesario es una evaluación sicológica minuciosa, como también la ausencia del abuso de sustancias (alcohol o drogas).

Es en los pacientes que cumplen con los requisitos anteriormente descriptos, en los cuales los beneficios de la cirugía son superiores al tratamiento medico convencional y donde los riesgos de la cirugía son menores que los riesgos y efectos deletéreos sobre la salud que produce la obesidad a largo plazo.

Dentro de las técnicas disponibles actualmente contamos con la banda gástrica ajustable o cinturón gástrico, un procedimiento que se realiza por vía laparoscópica y donde lo que se logra es restringir el pasaje del alimento ingerido a través de una banda de silicona que se coloca rodeando el estomago en su parte superior. Es un procedimiento técnicamente sencillo, con resultados a largo plazo variables, dependiendo mucho de la correcta selección del paciente.

Otra técnica que lleva más de 40 años, es el bypass gástrico. Que desde el ano 1994 se realiza por vía laparoscópica y que, hoy en día, es considerada a nivel mundial como la técnica “estándar” en cirugía de la obesidad. El bypass gástrico actúa reduciendo considerablemente el volumen del estomago, como así también, puenteando “bypasseando” parte del intestino delgado, por lo tanto es un doble mecanismo de acción. Es una de las técnicas que actualmente obtiene mejores resultados en cuanto a baja de peso y resolución de enfermedades asociadas a largo plazo, pero técnicamente es de las más complejas.

Desde hace aproximadamente menos de una década se realiza en el mundo otra técnica que solamente actúa a través de la reducción del tamaño del estomago, conocida como gastrectomía en manga o gastrectomía tubular o “sleeve gastrectomy”. Es una técnica que esta mostrando excelentes resultados, similares al bypass gástrico, siendo técnicamente menos compleja que este.

En resumen, se disponen de diferentes técnicas, todas realizadas por vía mínimamente invasiva, es decir vía laparoscópica, y dependerá del equipo medico actuante y del paciente la mejor selección de cada técnica. Lo importante es ajustar la mejor técnica para cada paciente y esta seria la clave para lograr los mejores resultados a largo plazo.

Es fundamental realizar este tipo de procedimientos en lugares debidamente equipados para este tipo de cirugías, ya que el instrumental como las instalaciones necesarias para desarrollar estos procedimientos con seguridad requiere de alto equipamiento tecnológico. También es probablemente uno de los factores más importantes, la experiencia del equipo quirúrgico, el cual debe estar entrenado especialmente para realizar cirugías en pacientes extremadamente complejos como así también el volumen anual de cirugías del centro, lo que determinara el índice de complicaciones y calidad de los resultados.

El éxito a largo plazo depende también de la correcta elección del tratamiento para cada paciente, debiendo realizarse previamente una exhaustiva evaluación medica.

Dr. Diego Awruch
Mat 16215. Reg Esp 8/0577

Cirujano del equipo multidisciplinario de tratamiento de la Obesidad del Sanatorio Británico de Rosario. Más información en: www.familiabariatrica.com