Los italianos buscarán mañana el pasaje a las semifinales de un mundial luego de 12 años, cuando enfrente a los ucranianos por los cuartos de final de Alemania 2006. El encuentro se disputará desde las 16 de Argentina en el estadio Copa Mundial de la FIFA, de Hamburgo, será arbitrado por el belga Frank De Bleeckere e irá televisado en vivo por Canal 3. Italia no figura entre los cuatro primeros de una Copa del Mundo desde Estados Unidos 1994, donde perdió la final con Brasil en definición mediante tiros desde el punto del penal. El seleccionado italiano viene de eliminar a Australia (1-0) con un gol sobre la hora, gracias a un penal inexistente sobre el marcador lateral Fabio Grosso que sancionó el árbitro español Luis Medina Cantalejo. El entrenador Marcello Lippi tuvo problemas para conformar la defensa, debido a la suspensión de Marco Materazzi y la lesión de Alessandro Nesta. El ex director técnico de Juventus confió en Andrea Barzagli, el juvenil que debutó frente a Australia, para acompañar en la zaga central a Fabio Cannavaro. "Barzagli es joven (tiene 25 años), pero es muy frío y fuerte. Y todos lo ayudaremos", afirmó Nesta, quien espera recuperarse a tiempo de su desgarro para el eventual partido de semifinales. Además de estos problemas futbolísticos, el seleccionado italiano afronta inconvenientes externos como el juicio que comenzó hoy sobre la corrupción en el calcio y el intento de suicidio del ex internacional Gianluca Pessotto. Ucrania, que participa por primera vez de un mundial (con la salvedad de que futbolistas de ese origen ya habían disputado certámenes formando parte del seleccionado de la Unión Soviética), accedió a esta instancia luego de vencer por "penales" a Suiza. El director técnico Oleg Blokhin tiene "entre algodones" al marcador central Vladimir Yezerskiy, lesionado desde comienzos del torneo, aunque contará con Andrei Rusol, quien cumplió la suspensión. Sin el mediocampista ofensivo Andrei Voronin, también afectado por problemas físicos, las aspiraciones ofensivas de Ucrania descansan en Andriy Shevchenko, quien no obstante confesó que "no" está "al ciento por ciento" de su condición física, debido a la lesión que estuvo a punto de dejarlo al margen de Alemania 2006. Shevchenko afrontará un partido especial ante Italia, dado que fue uno de los pilares del Milan durante 6 años y hasta la temporada pasada, antes de fichar para Chelsea, de Inglaterra. "Viví mucho tiempo en Italia, conozco a sus jugadores y ellos me conocen, así que por supuesto quiero que Ucrania dé una buena imagen en este partido", dijo Shevchenko. El atacante destacó que su seleccionado "llegó más lejos de lo esperado" en el mundial de Alemania, por lo que consideró que Italia tiene "toda la presión" en este encuentro decisivo. El ganador de esta llave enfrentará en semifinales, el 4 de julio, al vencedor de la que integran Alemania y Argentina. Italia y Ucrania empataron sin goles en el último choque, que se registró en la etapa de preparación hacia Alemania 2006.