Google lanzó nuevas herramientas que, basadas en Google Maps, inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, permitirán por ejemplo conocer datos cartográficos sobre el potencial de una vivienda para ahorrar costos instalando placas de energía solar. Además, la empresa ofrecerá mapas con niveles de calidad del aire y contaminación y también niveles de polen de una determinada zona.

En el marco de su evento Google Cloud Next, que comenzó este martes, la empresa mostró sus nuevas funciones para desarrolladores. Como parte de estos lanzamientos, la compañía ha presentado la API Solar, un sistema que, basado en sus mapas tradicionales, permitirá a empresas de paneles fotovoltaicos y de renovables ofrecer a sus clientes estimación de ahorro energético y también la instalación que mejor se adapta a su vivienda. Con este negocio, disponible para tejados de 320 millones de casas en 40 países, Google espera generar hasta 100 millones de dólares de ingresos en su primer año, según publica la CNBC.

Según la compañía, la API Solar permitirá a las compañías de energía solar ofrecer paneles a clientes con información visual sobre el potencial de instalación de su tejado. Las empresas también pueden utilizar la API solar para “proporcionar estimaciones de ahorro de costos, diseños de instalaciones y presupuestos fiables sin necesidad de una visita a domicilio”, explica Google. Con la herramienta se logra agililizar el proceso de venta con acceso en línea a los mapas y su consiguiente ahorro de costes.

Google prevé ofrecer la API a instaladores solares y empresas de diseño fotovoltaico, energéticas, compañías inmobiliarias y hoteleras. Alguna de la información que incluirán los mapas proceden de un proyecto de Google lanzado en 2015, denominado Sunroof, con el buscaba fomentar el uso de la tecnología solar ofreciendo datos sobre el potencial de energía solar de una zona y el consiguiente ahorro.

El programa permite a los usuarios introducir su dirección y recibir una estimación de los costes solares, como el ahorro en la factura eléctrica y el tamaño de la instalación solar que necesitarán. Para hacer esa estimación, ofrece un modelo en 3D de los tejados de los edificios y los árboles cercanos basado en datos de Google Maps.

Google planea vender el acceso a datos de edificios individuales, así como datos agregados de todos los edificios de una ciudad o región. La empresa afirma que dispone de información para más de 350 millones de edificios, cifra significativamente superior a los 60 millones de edificios que tenía para el proyecto Sunroof en 2017.

Como complemento, la firma también puso en marcha una API de calidad del aire detalles y contaminantes en más de cien países, entre los que también está España. Permitirá a los clientes solicitar datos sobre niveles de contaminación y recomendaciones de salud para lugares concretos. También incluirá mapas térmicos digitales basados en franjas horarias sobre la calidad del aire, así como un historial de la calidad del aire de hasta 30 días.

Las últimas apuestas de Google se producen en un momento en el que la empresa intenta rentabilizar sus productos cartográficos y mapas ante la presión por generar nuevos ingresos, en un contexto de desaceleración económica general. Aunque la empresa se está centrando en ser más eficiente, también ha estado invirtiendo en nuevas tecnologías como la IA generativa y la sostenibilidad, un mercado que espera aprovechar con las nuevas herramientas.

En la actualidad, la compañía actualmente licencias su API de mapas para la navegación a empresas como Uber, que señaló en 2019 que pagaría a Google 58 millones de dólares en tres años. Los ingresos de la API de mapas se destinan al segmento de la nube de la empresa, que fue rentable en el primer trimestre, pero que ha tenido un camino difícil para intentar competir con los líderes del mercado, Amazon y Microsoft.

Google no desglosa cuánto gana con su negocio de Mapas, pero históricamente ha sido uno de los productos menos monetizados, según han señalado analistas de Morgan Stanley, a la CNBC. El banco de inversión estimó en 2021 que Google Maps ganaría 11.100 millones de dólares a medida que los nuevos productos de viajes y los pines promocionados aumentaran los ingresos por publicidad.