Alpha Koroma tiene 21 años, nació en Freetown, la capital de Sierra Leona, en África Occidental, y llegó a Rosario en febrero de 2022 en busca de una nueva oportunidad. En una entrevista con Rosario3, contó cómo era su vida en su ciudad natal, el dramático escape que emprendió para dejar atrás la pobreza, y cómo fue recibido en la ciudad que hoy eligió para vivir y construir su futuro.
“Empecé a sobrevivir solo”, dijo al recordar los difíciles momentos que atravesó en su país antes de tomar la decisión de irse. Según explicó, sentía la necesidad de cambiar su realidad y buscar nuevas oportunidades. “Me dio ganas de poder hacer más”, relató.
“Si yo me voy a morir, que sea en el camino, no voy a quedarme acá a morirme”, pensó antes de esconderse en un barco como polizón y arriesgarlo todo. Esa reflexión resume el nivel de desesperación con la que encaró un viaje cargado de incertidumbre, miedo y sacrificios.
El viaje, lo más crítico
Alpha trabajaba cerca del puerto en Sierra Leona y fue allí donde comenzó a observar los buques que llegaban y salían. Uno en particular llamó su atención: “Este barco puede ser mi salvavidas. Mi destino, mi nuevo camino”.
Según contó, estudió durante días los movimientos de la embarcación y no dudó cuando sintió que era el momento indicado. “El mismo día que lo estudié, ese día me subí”, recordó.
La primera vez fue descubierto y tuvo que escapar. Sin embargo, volvió a intentarlo. Esta vez logró esconderse dentro de una bolsa de cemento y terminó refugiado en un pequeño cuarto del barco, donde pasó una semana sin poder salir.
“Estuve sin tomar agua, sin comer, sin hacer mis necesidades básicas. Me escondí ahí y no salí más”, relató sobre uno de los episodios más extremos que vivió durante el viaje que duró un mes aproximadamente.
Tiempo después, la tripulación lo encontró junto a Sallieu, otro joven que también viajaba oculto. “Cuando me vieron salir del barco, se asustaron. Después me recibieron, me llevaron a una habitación y me dieron comida”, recordó.
“No la pasé tan bien, tenía que trabajar más que ellos”, dijo sobre las tareas que debió realizar.
El barco estaba tripulado por turcos y, según contó, fueron ellos quienes le dijeron cuál era el destino final de la embarcación. “Vamos a la tierra de Messi”, le comentaron. Esa frase, asegura, le dio fuerzas para seguir adelante.
Llegar a la Argentina y una nueva vida
El buque arribó finalmente a Puerto General San Martín. Allí lo recibió Prefectura y comenzó un nuevo capítulo en su vida. Con el paso del tiempo, Rosario se transformó en el lugar donde pudo empezar de nuevo.
Poco a poco logró adaptarse, construir vínculos y sentirse contenido. “Aquí me trataron como a un hermano”, expresó emocionado.
Hoy Alpha está terminando la secundaria en la Universidad Nacional de Rosario (UNR), a través del programa “Otra Vuelta”, una propuesta para jóvenes y adultos que permite finalizar los estudios con modalidad mixta entre clases virtuales y presenciales.
Sueña con continuar formándose y le gustaría seguir Ciencias Políticas. “Quiero dar lo mejor de mí. Si puedo, quiero ser gobernador de Santa Fe”, dijo entre risas.
Además, contó que trabajó en bares y locales reconocidos de la ciudad y que aspira a seguir creciendo día a día. “Me gustaría trabajar de todo”, aseguró.
Entre sus grandes sueños aparece uno muy especial: conocer a Lionel Messi, el ídolo que escuchó nombrar incluso antes de llegar al país. “Llegué a tocar el cielo con la mano”, afirmó al hablar de la oportunidad que encontró en Argentina.
Alpha y Sallieu fueron dos de los tres jóvenes africanos que arribaron a puertos del Gran Rosario escondidos en barcos a principios de 2022. Bernardo Joseph –quien también llegó a la ciudad como polizón desde Tanzania en 2001 y se convirtió en un referente de los migrantes–, llevó a los dos adolescentes de Sierra Leona a su casa (en ese momento eran menores de edad).
Ese relato forma parte de uno de los capítulos de la crónica "El polizón y el capitán", de Ricardo Robins, publicada en 2022 en Rosario3 y luego editada como libro en 2023 (Editorial Marea).
La historia de Alpha refleja la realidad de muchas personas que dejan todo atrás para buscar un futuro mejor. Un camino atravesado por peligros, obstáculos y enormes desafíos, pero también por la solidaridad y las oportunidades que pueden cambiar una vida.
