El club del parque de la Independencia tiene una historia particular con la Copa Libertadores de América, ese torneo tan especial que tuvo a Newell’s dos veces en la final, en las ediciones de 1988 y 1992. Su última participación fue en 2010, cuando quedó eliminado en el denominado repechaje ante el Emelec ecuatoriano del Zurdo Sampaoli y Pablo Pérez. En fase de grupos, la última intervención rojinegra fue en 2006, cuando lo sacó Vélez en octavos de final. Esta vez se aseguró un cupo en esa instancia de grupos, por lo que tendrá, sí o sí, seis partidos internacionales.

El sorteo de los grupos de la Copa Libertadores 2013 se realizará en la ciudad paraguaya de Luque el próximo 21 de diciembre. Como ya se sabe, por Argentina participarán Arsenal (campeón del Clausura 2012), Vélez (ganador del Inicial 2012), Newell’s, Boca (estos dos por la tabla anual) y Tigre (jugará el repechaje como equipo argentino de mejor participación en la actual Copa Sudamericana).

Por el momento, la Lepra es “Argentina 3” porque tiene un punto más que el Xeneize, que sería “Argentina 4”. Eso se definirá en esta última fecha del torneo Inicial.

Todavía faltan definir varios lugares, pero hasta el momento los clasificados son los siguientes:

Brasil: Atlético Mineiro, Corinthians (actual campeón de la Libertadores), Fluminense, Gremio, Palmeiras y San Pablo.

Uruguay: Nacional, Peñarol y Defensor Sporting.

Chile: Universidad, Deportes Iquique, y uno más que hasta el momento es Colo Colo.

Paraguay: Cerro Porteño, Libertad y uno más, que está entre Guaraní y Nacional.

Ecuador: Barcelona de Guayaquil, Emelec y Liga de Quito.

Colombia: Independiente Santa Fe, y faltan dos más que saldrían de Junior, Millonarios y La Equidad.

México: Toluca, Tijuana y León.

Bolivia: The Strongest, San José, y resta definir un cupo, siendo Bolívar el principal candidato a ocuparlo.

Perú: Sporting Cristal, Real Garcilaso y Universidad César Vallejo.

Venezuela: Deportivo Anzoátegui, Caracas y Deportivo Lara.

El próximo semestre será muy arduo para Newell’s, ya que tendrá triple competencia: Torneo Final, Copa Libertadores y Copa Argentina. La idea del Tata es darle mucha importancia a la Libertadores, pero sin descuidar el máximo objetivo, que sigue siendo dejar a la Lepra lejos de los promedios más bajos.

Mientras tanto, el cuerpo técnico ya piensa en refuerzos: el defensor Walter Samuel y los volantes Mauro Formica y Fernando Belluschi son los primeros apuntados.