Los autos fantásticos ahora se ponen a competir. Es que en California, Estados Unidos, un auto sin conductor llamado Boss ganó un premio de 2 millones de dólares en una carrera contra otros vehículos robot. Sin ningún ser humano a bordo, el vehículo ganador esquivó obstáculos urbanos, se moviò entre otros autos, y recorrió 85 kilómetros en menos de seis horas.

El Chevrolet Tahoe adaptado fue uno de los seis autos que cruzaron la línea de meta de un total de 11 vehículos robot que partieron al amanecer. Los otros tuvieron que abandonar por choques u otros problemas. La carrera fue organizada por un departamento del ejército estadounidense con el objetivo de promover el desarrollo vehículos no tripulados que puedan usarse en situaciones de combate.

Los fabricantes automovilísticos creen que la tecnología podría eventualmente producir autos que se conduzcan solos. Boss navegó por una ciudad simulada, creada en una base aérea abandonada en el desierto californiano.
Boss fue diseñado por Tartan Racing, un equipo de la Universidad de Canegie Mellon, de Pittsburg, Pensilvania, y del gigante automovilístico General Motors.

"Éste es un gran día para la robótica", afirmó Chris Urmson, el responsable tecnológico del equipo a la BBC. "Había 11 vehículos que eran increíblemente capaces y el hecho de que seis de ellos recorriesen 85 kilómetros es increíble, realmente ha sido un gran día", afirmó.

El auto ganador tenía un dispositivo Lidar, un láser giratorio que actúa de escáner y que gira 10 veces por segundo. El tiempo que toma al láser desde que dispara un haz hasta que éste choca contra un objeto permite a la computadora calcular la distancia a la que el mismo se encuentra.