Apple ha presentado una patente para un lápiz óptico Apple Pencil que puede identificar y replicar digitalmente colores y texturas de objetos del mundo real. Claramente, Apple detectó la aplicación la semana pasada (que vimos a través de MacRumors ), que describe un lápiz óptico equipado con un sensor de color, un detector de luz y un emisor de luz dentro de su punta de "lápiz". Según el documento de patente, el lápiz óptico puede transmitir de forma inalámbrica "medidas de sensor de color, medidas de textura y medidas de orientación angular asociadas" a dispositivos externos como un iPad de Apple. 

La patente dice que el lápiz es capaz de medir la textura al detectar cómo la iluminación y los ángulos afectan la superficie de un objeto. De manera similar, se puede usar una combinación de sensores ópticos para medir cuán reflectante es un objeto y proporcionar información de color más precisa.

El concepto de un lápiz o bolígrafo que puede muestrear colores del mundo real no es nuevo. El bolígrafo Scribble se lanzó en 2014 y es capaz de escanear y reproducir colores tanto en tinta real como en muestras digitales, mientras que los sensores de marcas como Nix y Palette Pico se utilizan para igualar tonos del mundo real con sistemas de color digital como sRGB, CMYK, y códigos HEX. Estos sensores se pueden usar para replicar formulaciones de pintura olvidadas hace mucho tiempo y para otras aplicaciones prácticas.

Al igual que con todas las patentes y solicitudes de patentes, no hay garantía de que este concepto se convierta en un verdadero producto de Apple, pero cruzo los dedos de todos modos, no solo por las posibilidades de muestreo de color con un Apple Pencil, sino porque un lápiz óptico que puede reproducir texturas haría mucho más fácil mi hobby de esculpir en 3D. Las texturas físicas pueden ser tediosas para diseñar desde cero, y no siempre hay opciones adecuadas disponibles en aplicaciones como Unity o ZBrush. Para los creadores de contenido que crean activos digitales para videojuegos o modelos para impresión 3D, poder copiar rápida y fácilmente texturas del mundo real en un iPad podría cambiar las reglas del juego.

Un Apple Pencil mejorado también tendría sentido dada la creciente popularidad del iPad entre los artistas digitales y los diseñadores gráficos. Las aplicaciones como Procreate y Clip Studio Paint han sido muy bien recibidas en iPadOS, y los dispositivos como el iPad estándar y el iPad Air son relativamente asequibles en comparación con el costo de las tabletas de dibujo de marcas como Wacom o Huion (especialmente si también se tiene en cuenta la computadora portátil o de escritorio). ordenador necesario para ejecutarlos). Mientras tanto, el iPad Pro es capaz de ejecutar software de ilustración similar, si no a la par, a muchas aplicaciones de diseño gráfico de escritorio equivalentes. Y cuando se combina con el Apple Pencil, el iPad es increíblemente liviano y portátil en comparación con las estaciones de trabajo tipo tableta.

El iPad no ha tenido tanto éxito con los artistas 3D como lo ha hecho con los ilustradores y diseñadores gráficos debido a las demandas informáticas del software 3D. Pero las mejoras se están haciendo de forma rápida y contundente con cada generación de iPad. Uso aplicaciones de iPadOS como Forger y Nomad tanto como uso Blender en mi PC de escritorio en estos días, por ejemplo, y ambas funcionan perfectamente en mi iPad Pro 2019 . A medida que aumenta la demanda de activos 3D (gracias al metaverso en desarrollo, las impresoras 3D y los videojuegos), los iPad y Apple Pencils pronto podrían convertirse en una herramienta más práctica para los profesionales y estudiantes de escultura digital por igual.

Vale la pena recordar, por supuesto, que Apple presenta muchas patentes cada año, muchas de las cuales nunca se convierten en productos reales. De hecho, Apple presentó previamente patentes para un lápiz óptico de detección de texturas en 2015 y un Apple Pencil que muestra colores en 2020 , ninguno de los cuales se ha realizado todavía. Aún así, dado que el Apple Pencil 2 de generación actual se lanzó en 2018, ciertamente parece que el dispositivo debe actualizarse. Si Apple termina lanzando un Apple Pencil combinado con detección de color y textura, seré el primero en la fila para comprarlo.