La consolidación de un nuevo paradigma energético nacional ha dado un paso decisivo tras la presentación formal del proyecto Argentina LNG ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La petrolera estatal YPF, en alianza estratégica con la italiana Eni y la firma emiratí XRG, formalizó una propuesta de inversión histórica que escala a los US$ 51.000 millones.

El volumen de capital comprometido marca un hito absoluto dentro del esquema de beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios impulsado por el Gobierno. Con esta iniciativa, el consorcio busca estructurar una infraestructura integral que transforme el abundante recurso no convencional de Vaca Muerta en un vector exportador de gas natural licuado (GNL) de escala global.

El horizonte operativo prevé la generación de divisas por aproximadamente US$ 10.000 millones anuales a lo largo de dos décadas. Para concretar esa proyección, la primera fase requerirá un desembolso inicial de US$ 29.000 millones hasta el año 2031, concentrado mayoritariamente en obras complejas de infraestructura, ductos dedicados y unidades industriales de procesamiento.

Un cambio de escala para la matriz productiva

Del monto inicial, unos US$ 24.000 millones se destinarán al montaje de instalaciones portuarias, gasoductos e ingeniería de licuefacción, mientras que US$ 5.000 millones se enfocarán en la perforación y desarrollo no convencional en la Cuenca Neuquina. Esta distribución busca afianzar la materia prima para alimentar dos buques licuefactores flotantes en la costa rionegrina.

El despliegue de semejante arquitectura operativa demandará un flujo constante de insumos industriales, tecnología pesada y servicios especializados. Durante la fase de construcción, proyectada entre 2026 y 2030, se estima la creación de 20.000 puestos de trabajo anuales, con picos de actividad que podrían alcanzar hasta 40.000 empleos directos e indirectos.

Esta monumental demanda laboral y operativa representa una ventana de oportunidad única para la industria manufacturera y de servicios del país. Sectores metalmecánicos, proveedores de calderería, fabricantes de válvulas y servicios de ingeniería con fuerte arraigo en el polo industrial del Gran Rosario y el sur santafesino quedan posicionados como abastecedores estratégicos para este entramado.

La ingeniería técnica proyectada incluye la construcción de un gasoducto troncal de 48 pulgadas, una dimensión sin antecedentes en la historia energética nacional. A ello se sumará un poliducto paralelo dedicado a evacuar los líquidos asociados, conectando los bloques productores de Neuquén con los puertos marítimos mediante redes de alta presión.

La escala objetivo contempla producir inicialmente 12 millones de toneladas anuales de GNL, para alcanzar posteriormente los 18 millones de toneladas. Este volumen posicionará a la Argentina en una categoría internacional superior frente a los primeros proyectos de licuefacción de menor envergadura que comenzarán a operar en el corto plazo.

La provisión de las cañerías necesarias para el tendido principal genera expectativas en el sector metalúrgico. Grupos de presencia local como Techint analizan competir frente a proveedores internacionales para abastecer el contrato. Como los tubos de esa dimensión no se producen en el país, el desafío exigirá alianzas de suministro e integraciones tecnológicas inéditas.

Para asegurar el suministro continuo, los socios reestructuraron sus participaciones en áreas como Meseta Buena Esperanza y Las Tacanas. Tras la reorganización, YPF retendrá el 36% del activo, mientras que Eni y XRG sumarán un 32% cada una, garantizando un esquema donde los mismos inversores controlan la extracción y la comercialización.

El proyecto aprovecha que la Argentina posee la segunda reserva mundial de gas no convencional. A fines de 2024, YPF ya concentraba el 48% de la superficie gasífera en Vaca Muerta, un dominio territorial clave para abastecer tanto el consumo doméstico como los compromisos de exportación de largo alcance.

Las proyecciones del mercado energético indican que la demanda global de GNL superará la capacidad de oferta a partir de 2028. Hacia 2050, la brecha internacional podría escalar a 250 millones de toneladas anuales, abriendo una ventana comercial decisiva para colocar el gas argentino en Europa y Asia.

El consorcio conformado por YPF, Eni y XRG apunta a tomar la Decisión Final de Inversión en noviembre próximo. Paralelamente, avanza en la estructuración de un financiamiento tipo Project Finance por US$ 15.000 millones con la banca internacional, paso indispensable para iniciar las obras civiles en el plazo previsto.